Victorieuse 3-1 du Botswana lors de la 7e journée des éliminatoires du Mondial 2026, l’Algérie a conforté sa place de leader de son groupe. Mais derrière ce succès se cache une mauvaise nouvelle : Ramy Bensebaini et Baghdad Bounedjah seront suspendus pour le prochain match face à la Guinée. Jeudi dernier à Tizi Ouzou, les Verts ont signé une victoire importante en s’imposant 3-1 face au Botswana. Pourtant, ce succès, acquis grâce notamment à un doublé de Baghdad Bounedjah, laisse un goût amer à Vladimir Petkovic. Le sélectionneur national devra en effet composer son équipe contre la Guinée sans deux de ses titulaires majeurs, tous deux suspendus pour accumulation de cartons. Ramy Bensebaini, replacé sur le flanc gauche de la défense, a écopé d’un deuxième avertissement dans ces éliminatoires. Déjà sanctionné contre le Mozambique en novembre, le défenseur de Dortmund a reçu un nouveau carton jaune juste avant la pause, quelques secondes après l’égalisation adverse. Sa suspension représente un vrai coup dur pour l’arrière-garde algérienne, tant il reste un pilier incontesté de l’équipe nationale. La seule bonne nouvelle dans ce secteur reste le retour attendu de Jaouen Hadjam. Le latéral gauche, autorisé à quitter le stage temporairement, devrait réintégrer le groupe dans les prochaines heures. Il constitue une alternative crédible pour pallier l’absence de Bensebaini, même si son manque d’expérience au haut niveau international pourrait poser question face à une sélection guinéenne réputée athlétique.
L’autre mauvaise surprise concerne Baghdad Bounedjah. Sauveur des siens grâce à un doublé décisif, l’attaquant d’Al-Sadd a écopé d’un avertissement évitable en retirant son maillot pour célébrer son deuxième but. Déjà averti face à l’Ouganda en juin dernier, il sera lui aussi suspendu. Cette sanction tombe au pire moment, alors qu’il semblait avoir retrouvé sa confiance et pris l’ascendant sur Amine Gouiri dans la hiérarchie des attaquants.
L’absence de Bounedjah est d’autant plus regrettable que l’attaquant n’avait plus marqué depuis près de deux ans en sélection. Sa prestation face au Botswana laissait entrevoir un renouveau, symbolisé par son sens du but retrouvé et son influence dans le jeu offensif. Son carton jaune pourrait stopper cet élan et redistribuer les cartes au sein du secteur offensif, où Gouiri ou Slimani pourraient profiter de cette opportunité pour s’imposer à nouveau.
Pour Vladimir Petkovic, la préparation du choc contre la Guinée devient un véritable casse-tête. Entre une défense privée de son cadre et une attaque amputée de son buteur du moment, le technicien helvético-bosnien devra faire preuve d’ingéniosité dans ses choix tactiques et miser sur la profondeur de son effectif.
Entre sanction et frustration, l’Algérie devra trouver des solutions face à la Guinée. La question est désormais claire : qui prendra le relais de Bensebaini et Bounedjah pour maintenir le cap vers le Mondial 2026 ?
M. A. T.
