Dimanche dernier, Liverpool a frappé un grand coup en battant Manchester City (2-0), consolidant ainsi sa place de leader avec onze points d’avance sur Arsenal. Pendant ce temps, Nottingham Forest a chuté face à Newcastle (4-3), laissant la course au podium plus ouverte que jamais. Deux matches riches en intensité qui pourraient bien façonner la suite de la saison en Premier League.
Liverpool a pris une option décisive sur le titre en s’imposant avec autorité face à Manchester City. Pourtant, les hommes de Pep Guardiola avaient montré des signes de révolte après leur élimination en Ligue des champions contre le Real Madrid. Dès les premières minutes, ils ont tenté de prendre le jeu à leur compte, notamment grâce aux percées de Jérémy Doku sur le côté gauche et aux tentatives lointaines de Phil Foden. Mais la rigueur défensive des Reds a rapidement éteint ces velléités.
Une erreur de Rico Lewis a suffi pour faire basculer le match. Sur une perte de balle du jeune défenseur, Liverpool a obtenu un corner qui a conduit à l’ouverture du score de Mohamed Salah (14e). L’attaquant égyptien, toujours aussi décisif, n’a laissé aucune chance à Ederson. Ce but a changé la dynamique du match, permettant aux hommes d’Arne Slot de prendre le contrôle des débats. Ils ont doublé la mise à la 34e minute grâce à Dominik Szoboszlai, parfaitement servi par Salah, auteur d’une prestation majuscule.
En seconde période, Manchester City a tenté de revenir avec plus d’intensité, mais chaque accélération des Skyblues se heurtait à un mur défensif rouge. Jérémy Doku et Savinho ont bien tenté de forcer le verrou, mais leurs frappes, trop peu précises, n’ont pas inquiété Alisson. Liverpool pensait avoir inscrit un troisième but lorsque Cody Jones a trouvé le chemin des filets, mais l’action a été annulée pour un hors-jeu de Szoboszlai au départ (57e).
Avec cette victoire, Liverpool compte désormais onze points d’avance sur Arsenal, son plus proche poursuivant, et semble filer tout droit vers un nouveau sacre en Premier League. Pour Manchester City, la situation devient plus préoccupante : les hommes de Guardiola occupent toujours la quatrième place, mais leur position est fragilisée par la montée en puissance de Newcastle.
Newcastle fait tomber Forest dans un festival offensif
Pendant que Liverpool s’imposait à l’Etihad Stadium, Newcastle livrait un véritable spectacle face à Nottingham Forest (4-3). Une rencontre haletante où les Magpies ont renversé la situation après avoir concédé l’ouverture du score dès la 6e minute sur une frappe lointaine de Callum Hudson-Odoi.
Malgré ce début difficile, l’équipe d’Eddie Howe a su réagir avec brio. En l’espace de dix minutes, Newcastle a marqué trois fois, profitant des largesses défensives de Nottingham Forest. Lewis Miley a d’abord égalisé d’une frappe imparable à l’entrée de la surface (23e), avant que Lewis Hall, intenable sur son aile gauche, ne délivre deux passes décisives. Jacob Murphy (25e) et Alexander Isak (34e) ont concrétisé ces opportunités, propulsant Newcastle à 3-1 avant même la pause. Isak, en pleine forme, a inscrit un doublé en transformant un penalty provoqué par une main d’Ola Aina (31e). Avec 19 réalisations cette saison, il rejoint Erling Haaland en tête du classement des buteurs. Nottingham Forest a tenté de revenir dans le match en seconde période. Nikola Milenkovic a réduit l’écart d’une talonnade splendide sur corner (63e), et Ryan Yates a ravivé l’espoir en marquant à la 90e minute. Mais malgré une fin de match sous haute tension, Newcastle a résisté pour empocher trois points précieux.
Grâce à cette victoire, les Magpies grimpent à la cinquième place du classement et reviennent à seulement trois points de Nottingham Forest, qui glisse dangereusement. Cette troisième défaite en quatre matches reflète les difficultés actuelles des Tricky Trees, fragilisant leur place sur le podium.
Liverpool vers le titre, la lutte s’intensifie derrière
Avec cette 26e journée, Liverpool confirme son statut de favori pour le titre de champion d’Angleterre. Les Reds impressionnent par leur solidité défensive et leur efficacité offensive, incarnées par un Mohamed Salah en état de grâce (25 buts, 16 passes décisives cette saison). À l’inverse, Manchester City continue de marquer le pas et voit ses ambitions de titre s’éloigner un peu plus. La lutte pour les places européennes s’annonce acharnée. Newcastle, porté par un Alexander Isak décisif, revient en force et menace désormais les équipes du haut de tableau. Nottingham Forest, en revanche, doit vite retrouver de la stabilité sous peine de perdre son précieux ticket pour la Ligue des champions.
Désormais, la question n’est plus de savoir si Liverpool peut être rattrapé, mais plutôt de connaître l’identité de ses dauphins dans une Premier League plus disputée que jamais.
M. A. T.
