Au moins 30 personnes, des civils et des rebelles chiites, ont été tuées samedi dans un raid aérien mené contre un marché au nord-est de la capitale Sanaa par l’aviation de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, ont rapporté des témoins. La frappe a visé trois véhicules transportant des rebelles qui entraient dans un marché de la ville de Naqil ben Ghaylan, a indiqué une source tribale locale. Le marché frappé est connu pour vendre du qat, une herbe euphorisante largement consommée au Yémen, selon les témoins.
L’agence Saba contrôlée par les rebelles a indiqué pour sa part que 60 civils avaient été tués dans l’attaque. Elle n’a pas fait état de pertes dans les rangs des rebelles. La ville de Naqil ben Ghaylan fait partie de la région de Nehm, où les forces pro-gouvernementales, appuyées par la coalition arabe, avancent contre les rebelles, dans l’intention de marcher sur la capitale Sanaa. Cette dernière est tombée en septembre 2014 entre les mains des rebelles chiites Houthis qui se sont également emparés d’autres régions du pays. La coalition menée par Ryad est intervenue en mars 2015 pour venir en aide au gouvernement yéménite qui avait dû fuir la capitale.
L’été dernier, les forces anti-rebelles ont pu reprendre plusieurs provinces du Sud mais peinent à les sécuriser comme à Aden, où les jihadistes font désormais la loi dans certains secteurs. Plusieurs ONG ont critiqué les frappes aériennes de la coalition, l’accusant de ne pas faire assez pour éviter les objectifs non-militaires.
Mi-février, Human Rights Watch (HRW) avait accusé la coalition d’utiliser des armes à sous-munitions fournies par les Etats-Unis « en dépit des preuves de victimes civiles ».
Selon l’ONG, environ 2.500 civils ont été tués par des raids de la coalition.
En janvier, la coalition avait annoncé la formation d’une commission « indépendante » chargée d’enquêter sur les possibles exactions contre les civils. Des experts de l’ONU avaient recommandé plus tôt au Conseil de sécurité de mettre en place une « commission d’enquête internationale » sur les exactions commises par les belligérants au Yémen, dénonçant notamment des raids aériens de la coalition contre des cibles civiles.
Egalement samedi, les Emirats arabes unis, un des membre clé de la coalition, ont annoncé la mort d’un de ses soldats au Yémen lorsque son véhicule militaire s’est renversé. Ce décès porte à plus de 70 le nombre de soldats émiratis morts au Yémen depuis le début de l’opération de la coalition. Le conflit au Yémen a fait plus de 6.100 morts, pour près de la moitié des civils, et environ 30.000 blessés, selon l’ONU.
