C’est un duel algéro-algérien vers lequel tous les regards seront braqués samedi au Portugal. Allusion faite aux deux internationaux algériens, Islam Slimani et Yacine Brahimi, dont leurs équipes respectives, Sporting Lisbonne et FC Porto vont s’affronter à Lisbonne pour le compte de la 15e journée du championnat local. Il faut dire que l’enjeu est énorme pour la circonstance, pour la simple raison que le Sporting, qui a dominé le championnat depuis ses premières journées, s’est vu déloger de son fauteuil de leader en concédant sa première défaite de la saison dans cette épreuve. Une défaite survenue sur le terrain de l’Union Madeira sur le score d’un but à zéro et qui a fait le bonheur de Porto, deuxième au classement avant la précédente journée, pour s’emparer des commandes grâce à sa victoire à domicile face à Academica. C’est dire que l’occasion est propice pour les Lisboètes afin de faire d’une pierre deux coups : récupérer leur première place au classement et infliger aux «Dragons» leur première défaite de la saison en championnat, puisque les camarades de Yacine Brahimi sont invaincus jusque-là. Et pour ce faire, le Sporting mise sur son buteur attitré l’Algérien Slimani, auteur de huit buts en championnat jusque-là. L’attaquant vedette de la sélection nationale s’est d’ailleurs souvent distingué dans les grands rendez-vous. Il compte d’ailleurs ne pas déroger à la règle, et c’est ce qu’il a fait lui-même savoir à son compatriote Brahimi, lorsqu’il l’a rencontré dernièrement. Tout cela bien sûr dans la bonne humeur, car les deux joueurs entretiennent d’excellents rapports grâce à leurs nombreux séjours ensemble sous les couleurs des Verts. Et si tous les supporters du Sporting n’auront d’yeux dans ce match que pour Slimani, Brahimi sera dans la même situation du côté de Porto. Les fans des ‘’Dragons’’ restent persuadés que la clé dans des rendez-vous d’une telle envergure est souvent un exploit individuel que seul leur stratège algérien en est capable de réaliser. Il est certain que cette explication algéro-algérienne sera suivie avec une grande attention en Algérie samedi à partir de 21H45. Si à Porto l’on mise sur cette saison pour récupérer un titre de champion perdu la saison dernière, à Sporting l’on court derrière ce trophée depuis… 2002. C’est dire que tous les espoirs sont placés sur Slimani pour mettre un terme à cette longue période de disette, exactement comme il l’a fait en fin d’exercice dernier lorsqu’il a mené son équipe à remporter la Coupe du Portugal qu’elle n’avait plus gagnée depuis 2008.
Hakim S.
