La sélection algérienne des moins de 23 ans (U23) a entamé, lundi, son regroupement à Alger, en prévision de la double confrontation face à l’Eswatini (Afrique Ausrale), comptant pour le deuxième tour préliminaire des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations CAN-2028, qualificative aux Jeux olympiques JO-2028 de Los Angeles, a indiqué la Fédération algérienne (FAF). Une première arrivée de joueurs a été enregistrée dimanche soir, avant que le groupe ne soit au complet lundi , portant ainsi l’effectif à 24 joueurs. Les Verts ont effectué leur première séance d’entraînement en fin d’après-midi, à partir de 17h00, au stade Omar-Benrabah de Dar El Beïda. D’une durée d’une heure et demie, cette séance, dirigée par le sélectionneur national, Rafik Saïfi, et son staff, a été consacrée à un travail physique ainsi qu’à des ateliers techniques et tactiques. A noter que l’effectif convoqué a connu des changements, à la suite de l’indisponibilité de trois joueurs, qui n’ont pu rejoindre le regroupement en raison de blessures contractées avec leurs clubs respectifs. Il s’agit de Mattheo Samuel Guendez, Hilan Hamzaoui Slimani et Mohamed El Amine RamdaouiI, remplacés respectivement par Ghiles Belagacem, Benahmed Bendahmane et Mohamed Bechikh. La délégation algérienne a rallié l’Eswatini dans la soirée de lundi, à 22h00, à bord d’un vol spécial au départ de l’aéroport international Houari-Boumediene d’Alger. En cas de qualification au troisième et dernier tour, les hommes de Rafik Saïfi affronteront le vainqueur de la double confrontation entre le Zimbabwe et le Mali. La manche aller aura lieu le 22 mars 2027 à domicile avant de se déplacer pour le match retour qui aura lieu le 30 mars. Pour rappel, la CAF avait attribué à l’Egypte l’organisation de la CAN des U23, prévue en novembre 2027, qualificative pour les JO-2028. La phase finale de la CAN U23 regroupera huit équipes dont l’Egypte qui est qualifiée d’office en tant que pays organisateur. Elles seront scindées en deux groupes de quatre. Les deux premiers se qualifient pour les demi-finales. La dernière participation algérienne au tournoi de football des Jeux olympiques remonte à l’édition 2016 à Rio de Janeiro (Brésil).
