Le Portugal a corrigé le Liechtenstein (4-0) et Cristiano Ronaldo, qui a établi un nouveau record mondial de sélections en équipe nationale avec un 197e match disputé, s’est offert un doublé pour fêter l’événement jeudi à Lisbonne en qualifications pour l’Euro-2024. « CR7 », de retour en sélection portugaise après avoir échoué à ramener le trophée du Mondial-2022, a dépassé le Koweïtien Bader Al-Mutawa (196) avec qui il partageait le record jusqu’alors et devient le joueur le plus capé de tous les temps.
Le quintuple Ballon d’or détenait déjà le record du monde de buts en sélection depuis septembre 2021 en dépassant, grâce à un doublé face à l’Irlande, l’Iranien Ali Daei et ses 109 réalisations. Il cumule donc deux des plus importants records du football de sélection masculin.
Supporters en délire
Dans une rencontre à sens unique, Joao Cancelo a rapidement marqué le premier but de l’ère Roberto Martinez (1-0, 8e), nouveau sélectionneur du Portugal après huit années sous la houlette de Fernando Santos. Il a fallu attendre l’entame de la seconde période pour que son coéquipier à Manchester City, Bernardo Silva, ne fasse le break (2-0, 47e). Cristiano Ronaldo s’est ensuite offert un doublé en transformant un penalty (3-0, 51e) puis en inscrivant un coup-franc (4-0, 63e) devant des supporters en délire qui ont, à plusieurs reprises, scandé son nom. Face à la 198e nation mondiale, les Portugais se sont présentés dans un nouveau système en 3-4-3 échafaudé par l’entraîneur espagnol et très rarement utilisé lors du mandat de Santos. A la suite d’un corner, Joao Cancelo a tenté sa chance de loin, le ballon étant dévié par Cristiano Ronaldo avant de tromper le gardien du Liechtenstein, Benjamin Büchel (1-0). Les Portugais se sont ensuite montrés maladroits à l’image de Ronaldo qui a d’abord envoyé une tête au-dessus (22e), puis vu sa frappe repoussée par Büchel (27e) avant une nouvelle tête passée à quelques centimètres des cages adverses (35e).
Coup-franc surpuissant
Néanmoins, les champions d’Europe 2016 ont retrouvé leur efficacité au retour des vestiaires. Après un ballon mal dégagé par la défense du Liechtenstein, Bernardo Silva a doublé la mise d’une frappe tranquille en pleine surface (2-0). Quelques minutes plus tard, Cancelo a obtenu un penalty que Cristiano Ronaldo a converti d’un tir bien placé (3-0). Puis, le quintuple Ballon d’or, poussé par tout le stade, a inscrit un coup-franc sublime depuis l’entrée de la surface d’une frappe surpuissante dans la lucarne (4-0). Son oeuvre achevée, CR7 a été remplacé par l’attaquant du Benfica, Gonçalo Ramos, sous les applaudissements et les vivats de la foule massée dans le stade José Alvalade, à guichets fermés.
Grâce à cette victoire, le Portugal s’est hissé en tête du groupe J des qualifications à l’Euro-2024 et compte trois points, à égalité avec la Bosnie-Herzégovine qui a battu l’Islande dans le même temps (3-0). La Seleção poursuivra sa campagne de qualification dimanche lors d’un déplacement au Luxembourg.
