La 20e journée de Premier League a livré des résultats inattendus samedi soir. Arsenal et Chelsea, rivaux directs de Liverpool, ont perdu des points précieux, laissant aux Reds une opportunité idéale de creuser l’écart au sommet du classement.
Arsenal, deuxième au classement, avait l’ambition de maintenir la pression sur Liverpool, mais le déplacement à Brighton a tourné au ralenti pour les Gunners. Malgré une entame prometteuse et un but somptueux du jeune Ethan Nwaneri, qui a signé à 17 ans un exploit individuel remarquable dès la 16e minute, les Londoniens n’ont pas su concrétiser leur domination.
Leur manque de fluidité en attaque et leur incapacité à exploiter leurs coups de pied arrêtés ont permis à Brighton de revenir au score en deuxième période. Le nul (1-1) vient rappeler les difficultés récurrentes d’Arsenal loin de Londres, notamment après des contre-performances à Bournemouth et Newcastle cette saison.
Chelsea accroché par Crystal Palace
De son côté, Chelsea, actuel 4e, n’a pas réussi à tirer profit de son déplacement à Crystal Palace. Cole Palmer, en grande forme, avait pourtant donné l’avantage aux Blues dès la 14e minute, convertissant un superbe service de Jadon Sancho.
Mais l’incapacité de Chelsea à tuer le match a coûté cher. En fin de rencontre, Jean-Philippe Mateta a égalisé pour Crystal Palace en reprenant une passe parfaite d’Eberechi Eze à la 82e minute. Ce match nul (1-1) laisse un goût amer aux hommes de Mauricio Pochettino, d’autant que Nottingham Forest, 3e, pourrait creuser l’écart s’ils battent Wolverhampton lundi soir.
Manchester City sur la voie du renouveau
Alors que certains poids lourds trébuchent, Manchester City semble enfin reprendre son souffle. Les quadruples champions d’Angleterre en titre ont infligé une lourde défaite à West Ham (4-1). Savinho, en grande forme, a été l’architecte de cette victoire, contraignant d’abord Coufal à un but contre son camp, avant de servir Erling Haaland sur deux occasions impeccables. Le Norvégien, avec un doublé, revient à une unité de Mohamed Salah dans la course au titre de meilleur buteur (16 réalisations contre 17).
Liverpool face à une opportunité en or
Phil Foden a scellé le score, permettant à City d’enchaîner une deuxième victoire consécutive, une première depuis octobre. Pourtant, malgré ces succès, les Citizens restent à la 6e place, freinés par un début de saison compliqué. Pendant ce temps, Liverpool observe ses rivaux s’essouffler. Leader incontesté, l’équipe d’Arne Slot a une chance en or de creuser l’écart en cas de victoire contre Manchester United. Avec un match en moins, les Reds pourraient compter jusqu’à huit points d’avance sur Arsenal et douze sur Chelsea. Leur calendrier, avec un derby à venir contre Everton le 11 février, pourrait leur permettre de consolider encore davantage leur position au sommet du classement.
Brentford et les autres faits marquants
Parmi les autres résultats marquants, Brentford a signé une victoire éclatante contre Southampton (5-0). Bryan Mbeumo, auteur d’un doublé, continue d’impressionner et rejoint le peloton des meilleurs buteurs de la saison avec 13 réalisations. Dans le bas du tableau, Bournemouth a arraché une victoire précieuse contre Everton (1-0), tandis qu’Aston Villa s’est imposé face à Leicester (2-1). Ces résultats montrent que la lutte pour le maintien reste aussi intense que celle pour le podium.
Cette journée de championnat met en lumière les dynamiques contrastées des équipes en lice. Alors que Liverpool semble prêt à s’envoler vers le titre, Arsenal et Chelsea devront retrouver leur régularité pour rester compétitifs. Nottingham Forest, l’invité surprise du podium, pourrait redistribuer les cartes en cas de bon résultat lundi soir. Pendant ce temps, Manchester City affiche des signes de renouveau, mais leur retard au classement reste un handicap.
Avec des rebondissements à chaque rencontre, la Premier League continue de tenir en haleine ses spectateurs. La question reste ouverte : Liverpool parviendra-t-il à capitaliser sur les faux pas de ses rivaux pour consolider son avance ?
M. A. T.
