L’ouragan Milton a frappé de plein fouet l’État de Floride, dans le sud-est des États-Unis. Selon les autorités, le cyclone a fait au moins 16 morts et privé d’électricité quelque 2,9 millions de foyers et d’entreprises. Quelque 80 000 personnes ont dû passer la nuit dans des abris.
Bien que l’ouragan se trouve désormais dans les eaux de l’Atlantique, après avoir traversé la Floride d’ouest en est dans la nuit de mercredi à jeudi, les inondations qu’il a provoquées dans une grande partie du centre de l’État suscitent désormais des inquiétudes. Selon les prévisions du Centre national des ouragans (CNH), Milton se dirige maintenant vers les Bermudes, mais en tant que tempête post-tropicale. Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a indiqué que cinq personnes avaient été tuées dans le comté de St. Lucie par des tornades générées par Milton mercredi. Dans la ville de St. Petersburg, deux autres personnes sont décédées. Toutefois, ce chiffre pourrait augmenter. M. DeSantis a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il travaillait sur un décompte total des décès dans tout l’État. Les autorités ont demandé aux habitants des zones touchées par l’ouragan de rester chez eux ou dans des abris afin de faciliter le travail des sauveteurs. « Veuillez rester à l’écart des rues et des autoroutes », a demandé Kevin Guthrie, directeur de la gestion des urgences en Floride. Des centaines de personnes ont dû être sauvées de leur domicile en raison des inondations. Dans le seul comté de Pinellas, les équipes de secours ont mis en sécurité 430 personnes piégées dans un complexe résidentiel, a indiqué le shérif local Bob Gualtier. « L’eau atteignait même les balcons du deuxième étage », a-t-il précisé.
« Le scénario du pire ne s’est pas réalisé »
M. DeSantis a déclaré qu’il faudrait un certain temps pour avoir « une meilleure idée de l’étendue des dégâts » laissés par l’ouragan. Il a toutefois noté que les pires scénarios prévus lors du passage de l’ouragan ne se sont pas réalisés. Par ailleurs, le gouverneur a indiqué que plus de quatre millions d’abonnés à l’électricité ont été touchés. Toutefois, les travaux de réparation ont déjà permis de rétablir le service pour environ un million de foyers et d’entreprises. La maire de Tampa, Jane Castor, a déclaré que la ville n’avait pas subi de dégâts majeurs. Selon elle, le passage de l’ouragan Helene il y a quinze jours, qui a fait plus de 200 morts dans le sud-est des États-Unis, a incité les habitants à prendre des précautions. « Lorsque les gens voient de leurs propres yeux la puissance de mère nature, cela a un impact considérable, au sens propre comme au sens figuré. C’est pourquoi je pense que les gens ont tenu compte des avertissements, ont évacué et sont restés en sécurité », a-t-il ajouté. Jusqu’à présent, outre les arbres, les feux de signalisation et les poteaux électriques abattus, ainsi que les inondations dans de nombreuses rues et routes, les médias locaux signalent des dégâts aux infrastructures. Le stade de baseball Tropicana de St. Petersburg, siège de l’équipe de baseball Bay Rays, a perdu une grande partie de son toit sous l’effet des vents violents de l’ouragan. Le siège du journal local Tampa Bay News a quant à lui été endommagé par la chute d’une grue. Le système d’approvisionnement en eau, interrompu en raison des dommages causés aux infrastructures par le cyclone, a également été touché. Les autorités locales ont conseillé à tous les habitants de faire bouillir l’eau pour la boire et la cuisiner, ainsi que pour les soins d’hygiène tels que le brossage des dents, pendant que les réparations sont en cours. M. DeSantis a également indiqué que l’aéroport international de Tampa, qui avait été fermé en début de semaine à la suite de l’ouragan Milton, avait subi des dégâts, qu’il a toutefois qualifiés de « minimes », et qu’il devrait reprendre ses activités ce vendredi. Quelque 2 000 vols ont été annulés dans les aéroports du centre de la Floride. Tout indique que l’ouragan n’a pas été aussi dévastateur qu’Helene il y a quelques semaines.
« Le vent a soufflé par les fenêtres »
Will Luera, un Américain d’origine mexicaine de 49 ans qui vit à Sarasota avec sa femme et ses deux filles de 15 et 11 ans, a raconté à BBC Mundo comment ils ont traversé l’ouragan. Ils se sont tous installés dans une chambre au quatrième étage d’un hôtel. Jeudi matin, Luera est retourné dans son quartier de Gillespie Park et sa maison était en bon état. « Nous étions à l’hôtel quand, vers 20 heures, nous avons été privés d’électricité, d’Internet, de tout. La pièce était sombre, il faisait très chaud et par la fenêtre, on pouvait voir tout ce qui volait dans la rue, comme des morceaux d’arbres et de toits. Les objets volaient comme des projectiles et j’avais peur que l’un d’entre eux entre dans notre chambre. « Nous avons dormi un moment, puis nous nous sommes réveillés effrayés lorsque le vent a soufflé par les fenêtres et est entré dans la chambre. J’ai eu peur parce que j’ai pensé que des objets pourraient voler à l’intérieur. J’ai donc essayé de remettre les fenêtres dans leur cadre, mais je n’y suis pas parvenu et j’ai fini par les maintenir avec les coussins du canapé et une planche à repasser », a-t-il expliqué. Agences
