Irak : le déploiement de forces étrangères serait un «acte hostile»

Le déploiement au sol de troupes étrangères serait considéré comme un «acte hostile» par l’Irak, a déclaré jeudi le Premier ministre irakien Haider al-Abadi, précisant qu’une telle intervention militaire n’avait pas été sollicitée par Bagdad. Les états-Unis ont annoncé, en début de semaine, l’envoi d’une unité des forces spéciales – une centaine d’hommes – pour combattre les jihadistes du groupe Etat islamique en Irak et en Syrie, alors que deux sénateurs américains ont plaidé pour l’envoi de 100.000 soldats étrangers. L’Irak «considérera l’envoi au sol de forces de combat de n’importe quel pays comme un acte hostile et règlera cela sur ces bases», a affirmé M. Abadi dans un communiqué. Bagdad «n’a demandé à aucune partie (…) d’envoyer des forces terrestres en Irak», a-t-il ajouté. Il s’agit de la réaction la plus ferme du Premier ministre irakien qui avait déjà indiqué mercredi que son pays n’avait pas besoin de troupes de combat étrangères sur son territoire. La présence de troupes américaines au sol est un sujet épineux en Irak, où les Etats-Unis ont mené une guerre de neuf ans largement critiquée. Le secrétaire à la Défense, Ashton Carter, avait indiqué mardi que les Etats-Unis étaient «en train de déployer» une «unité spécialisée» des forces spéciales pour «aider les forces irakiennes et kurdes peshmergas» à mener des raids sur le terrain contre l’EI. La nouvelle unité comptera «probablement une centaine» d’hommes, avait indiqué mercredi un porte-parole militaire américain. A Bruxelles, le secrétaire d’Etat américain John Kerry avait affirmé que «le gouvernement irakien était bien sûr informé à l’avance» de l’annonce de M. Carter. Ce renforcement de l’implication des forces spéciales traduit la volonté de Washington d’intensifier son effort contre l’EI, après plus de 15 mois de campagne. Il grignote un peu plus le principe du «pas de soldats sur le terrain» («no boots on the ground») posé par le président Barack Obama. Le déploiement de quelque 50 membres des forces spéciales sur le terrain en Syrie pour aider les forces arabes et kurdes avait déjà été annoncé le 30 octobre par la Maison Blanche. Jusqu’à cette date, les Etats-Unis avaient privilégié contre l’EI les frappes aériennes. Ils avaient aussi envoyé 3.500 conseillers militaires et formateurs en Irak, restant à l’écart des combats.