L’entraineur national, George Leekens, suscite encore une fois la polémique. En effet, après que sa décision d’écarter Medjani et Feghouli de la liste des 23 ait provoqué l’ire des fans algériens, le voilà remettre ça en faisant appel à Benaceur, un joueur manquant terriblement d’expérience, pour remplacer Saphir Taider, forfait à cause d’une blessure. Cette décision a d’ailleurs été largement commentée. Pour d’aucuns, le technicien belge aurait dû plutôt rappeler Medjani ou Feghouli pour rectifier le tir, au lieu de faire confiance à un jeune élément qui évolue dans la réserve d’Arsenal. Il est vrai que Benaceur dispose d’un bon bagage sur le plan technique, mais l’expérience internationale et surtout africaine, ne lui permet guère de postuler à prendre la place d’un élément aussi expérimenté que Taider. D’ailleurs, Benaceur devient du coup le 3ème plus jeune élément lors de la CAN-2017. Ce milieu de terrain, qui a fêté le 1er décembre dernier ses 19 ans, est devancé dans ce registre par un attaquant sénégalais et un autre ougandais. Leekens, lui, s’est empressé pour défendre son choix, estimant que le jeune joueur d’Arsenal a laissé apparaitre de belles dispositions, aussi bien sur le plan technique que moral, lors du précédent déplacement au Nigeria. «Benaceur aura également beaucoup à apprendre au cours de cette aventure africaine, d’autant plus qu’il s’agit d’un joueur sur lequel on mise énormément pour devenir l’un des joueurs clés de la sélection algérienne dans un avenir proche», commente Leekens. Avec le rappel de Benaceur, l’effectif des 23 joueurs algériens concernés par la CAN comporte désormais 12 éléments qui découvrent pour la première fois le rendez-vous continental, soit un peu plus de la moitié du groupe. Un détail qui risque de jouer un mauvais tour au ‘’Club Algérie’’ dans une épreuve où l’expérience est souvent déterminante. Concernant le forfait de Taider, le technicien belge n’a pas caché sa déception. «C’est un élément clé dans mon effectif. Même s’il est encore jeune, il a acquis une grande expérience sur le plan international, pour avoir participé à un Mondial et une CAN. C’est une vraie perte pour nous», a-t-il dit.
H. S.
