Dans un championnat saoudien de plus en plus attractif, le duel entre Al-Ittihad et Al Fateh a offert un spectacle riche en buts et en émotions. Deux internationaux algériens s’y sont particulièrement illustrés : Houssem Aouar, auteur de l’ouverture du score, et Sofiane Bendebka, buteur sur penalty. Un match qui confirme la montée en puissance des Verts dans le Golfe.
Houssem Aouar, souvent critiqué pour son irrégularité depuis son arrivée à Al-Ittihad, semble décidé à montrer un nouveau visage cette saison. Aligné dans un rôle plus reculé que d’ordinaire, il a parfaitement exploité son sens du placement pour s’infiltrer entre les lignes et ouvrir le score dès la 22e minute. Un crochet bien senti a suffi pour éliminer son vis-à-vis, avant de conclure d’une frappe précise. Un but qui a donné le ton à un premier acte plein de rebondissements. L’égalisation n’a cependant pas tardé, Vargas profitant d’un bon mouvement collectif pour remettre Al-Fateh dans le match à la 33e minute. Mais la réaction des coéquipiers d’Aouar a été immédiate. Le Néerlandais Steven Bergwijn, en grande forme, a signé un doublé express avant la pause (3-1). À la mi-temps, Al-Ittihad semblait avoir fait le plus dur.
Le second acte a pris une tournure plus dramatique avec deux expulsions coup sur coup : Batna côté Al-Fateh et Rajkovic, le gardien d’Al Ittihad. Cette infériorité numérique a bouleversé l’équilibre de la rencontre. Entré en jeu, le portier remplaçant d’Al-Ittihad a commis une grosse faute sur Sofiane Bendebka dans la surface. L’ancien du NA Husseïn Dey n’a pas tremblé et a transformé son penalty d’un geste subtil à la 69e minute, ramenant son équipe à 3-2. Poussé par son buteur algérien, Al-Fateh a multiplié les offensives. Bendebka a tenté sa chance à plusieurs reprises de loin, mais sans réussite. Finalement, c’est sur une erreur défensive que Shanqeeti a inscrit le quatrième but d’Al-Ittihad, mettant fin aux espoirs de retour (4-2).
Au coup de sifflet final, Al Ittihad pouvait savourer une victoire importante, mais Al-Fateh, grâce à un Sofiane Bendebka combatif et décisif, a prouvé qu’il restait une équipe difficile à manœuvrer.
Un duel à valeur symbolique
Au-delà du résultat, ce match met en lumière la présence grandissante des joueurs algériens dans le championnat saoudien. Aouar et Bendebka, en marquant chacun, ont rappelé leur potentiel et leur importance dans leurs clubs respectifs. À quelques semaines de la prochaine trêve internationale, Petkovic pourrait voir d’un bon œil cette montée en puissance de ses protégés. Ce face-à-face entre Fennecs, disputé sous le regard attentif des supporteurs, illustre parfaitement le poids de la diaspora algérienne dans les compétitions étrangères. Le duel de ce vendredi ne restera pas seulement comme une rencontre animée, mais comme une preuve supplémentaire de l’impact des internationaux algériens sur la scène internationale.
Dans un championnat où chaque détail peut faire la différence, Aouar et Bendebka ont rappelé qu’ils pouvaient être des hommes de grands rendez-vous. La question reste entière : sauront-ils prolonger cette dynamique en club pour la transposer avec la sélection nationale ?
M. A. T.
