Déjà qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations avant cette ultime sortie, l’équipe nationale algérienne a conclu la phase de poules par une troisième victoire consécutive, en dominant la Guinée équatoriale (3-1), mercredi soir pour le compte de la 3e et dernière journée du groupe E de la CAN 2025. Alignés avec une formation largement remaniée, dans le cadre d’un turnover assumé par le sélectionneur Vladimir Petkovic, les Verts ont livré une première période de très haute facture, étouffant totalement leur adversaire grâce à une maîtrise technique et collective impressionnante. Après un début de match à sens unique, marqué par une possession quasi exclusive et une forte pression offensive, l’Algérie a logiquement ouvert le score à la 19e minute.
Sur un corner parfaitement exécuté par Anis Hadj-Moussa, le défenseur Zineddine Belaïd a placé une tête croisée au premier poteau, laissant le portier équato-guinéen sans réaction (1-0). Les Algériens n’ont pas relâché leur emprise et ont rapidement doublé la mise. Bien servi en profondeur par Ibrahim Maza, auteur d’une prestation aboutie dans l’animation offensive, Farès Chaïbi a éliminé son vis-à-vis avant de déclencher une frappe imparable (25e, 2-0). La Guinée équatoriale a tenté de réagir, mais le gardien Anthony Mandréa s’est illustré par deux arrêts décisifs. La domination algérienne s’est concrétisée une troisième fois à la 32e minute.
Cette fois, Hadj-Moussa s’est mué en passeur décisif pour la deuxième fois de la soirée, déposant un centre précis repris de la tête par Maza, auteur du troisième but (3-0). Les Verts ont poursuivi leur récital jusqu’à la pause, imposant un pressing haut et un jeu fluide, symbole de la profondeur de leur effectif. Au retour des vestiaires, la rencontre a changé de physionomie. Plus engagée, la Guinée équatoriale a réduit l’écart dès la 49e minute par Lopez, auteur d’une frappe lointaine en pleine lucarne, sur laquelle Mandréa n’a rien pu faire (3-1). Les débats se sont ensuite équilibrés, même si l’Algérie est restée globalement solide, malgré une baisse d’intensité logique. Chaïbi est passé tout près d’un doublé, trouvant la barre transversale à la 63e minute, alors que le jeu est devenu plus haché en fin de match.
Les changements opérés par Petkovic, notamment pour préserver certains éléments, n’ont pas altéré la maîtrise globale des coéquipiers du capitaine Zerrouki, qui ont géré leur avance jusqu’au coup de sifflet final. Grâce à ce succès, l’Algérie boucle la phase de groupes avec un parcours parfait (9 points sur 9, différence de buts +6), terminant largement en tête du groupe E devant le Burkina Faso (6 pts) et le Soudan (3 pts). La Guinée équatoriale quitte la compétition sans le moindre point. Assurée de la première place, la sélection nationale affrontera la République démocratique du Congo en huitièmes de finale, mardi 6 janvier (17h00), avec l’ambition confirmée de poursuivre son parcours et d’afficher ses prétentions dans cette CAN-2025.
