L’équipe nationale A’ de football s’apprête à renouer avec la compétition à l’occasion de deux rencontres amicales contre la Palestine, prévues les 9 et 13 octobre prochains à Annaba. Pour ce rendez-vous, le sélectionneur Madjid Bougherra a dévoilé une liste élargie marquée par la convocation de jeunes talents évoluant en Europe et l’intégration de cadres issus des championnats arabes. Un choix stratégique qui s’inscrit dans la préparation de la Coupe arabe 2025, où l’Algérie tentera de défendre son titre remporté quatre ans plus tôt au Qatar.
En affichant clairement son orientation, Bougherra a voulu concilier héritage et renouveau. La convocation de 25 joueurs, dont trois basés en Europe, illustre cette volonté de bâtir une équipe compétitive, capable de résister à la pression d’un tournoi prestigieux tout en préparant la relève de l’équipe nationale première.
La grande nouveauté de cette liste réside dans l’arrivée de six joueurs basés hors du monde arabe, dont cinq en Europe. Le plus attendu est sans doute Rayan Kolli, attaquant de Queens Park Rangers en Angleterre, qui connaît sa première convocation avec l’Algérie.
À seulement 19 ans, l’avant-centre londonien pourrait marquer un tournant dans sa carrière internationale. Son intégration témoigne de la volonté de la Fédération et du staff technique de sécuriser de jeunes binationaux prometteurs. Autre renfort notable, le gardien Kelian Belazzoug du Stade Rennais. Avec son gabarit impressionnant (1,97 m), il représente une option d’avenir pour un poste crucial. S’y ajoutent le milieu Houssem Mrezigue et le défenseur Mokhtar Azzi, tous deux installés au FK Makhatchkala en Russie, ainsi que Rayan Guitane, attaquant d’Estoril au Portugal. À cette liste européenne s’ajoute Reda Yesli, gardien de but évoluant en Australie. Ces choix confirment la stratégie d’ouverture de Bougherra, soucieux de renforcer son effectif avec des profils jeunes et compétitifs.
Ces choix ne sont pas anodins. Ils traduisent une volonté d’anticiper les besoins de la sélection A, où la question du renouvellement de certains postes commence à se poser. Bougherra ne se contente donc pas de préparer la Coupe arabe, il travaille également dans l’ombre de l’équipe de Vladimir Petković.
L’ossature locale et arabe
En parallèle, le technicien a reconduit plusieurs habitués du championnat algérien et des ligues arabes. Mohamed Benkhemassa (MC Alger), Zakaria Draoui (USM Alger) et Sofiane Bayazid (MC Alger) représentent l’ossature locale, tandis qu’Abderrahmane Meziane (CR Belouizdad), Adil Boulbina (Al-Duhail, Qatar) et Ahmed Deghmoum (Al-Masry, Égypte) incarnent l’apport des championnats voisins. Le mélange de profils permet à Bougherra de disposer d’une palette élargie, entre expérience et dynamisme. La convocation d’Amir Sayoud (Hazem, Arabie saoudite) confirme également le choix d’intégrer des joueurs chevronnés capables d’apporter un supplément de maturité dans les moments décisifs. L’ancien du CRB, déjà buteur en Coupe arabe 2021, symbolise cette continuité qui pourrait guider les plus jeunes dans un tournoi exigeant.
Comparaison avec le CHAN 2024
La liste actuelle contraste fortement avec celle du dernier Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2024). À cette occasion, le groupe était composé exclusivement de joueurs locaux issus de la Ligue 1 Mobilis, conformément au règlement de la compétition. On y retrouvait des cadres comme Abderrahmane Medjadel, Saâdi Radouani, Aymen Mahious ou encore Akram Bouras.
Le CHAN avait ainsi mis en avant la profondeur du vivier national, mais cette fois, le contexte est différent. La Coupe arabe autorise la convocation de joueurs évoluant dans les championnats arabes, ainsi que trois éléments basés en Europe. Cette ouverture élargit considérablement le champ de sélection et permet d’attirer des profils que l’on ne retrouvait pas en août dernier.
Ce contraste souligne une double réalité : d’une part, la richesse du football local, déjà mise en lumière lors du CHAN, d’autre part, la nécessité de diversifier les options pour affronter des adversaires mieux armés lors de la Coupe arabe. Bougherra a donc su adapter sa stratégie en fonction du cadre réglementaire, sans renoncer à son idée maîtresse : bâtir un collectif cohérent et compétitif.
Vers la Coupe arabe 2025
Ces deux tests face à la Palestine constitueront une première étape dans la préparation du tournoi arabe, prévu en décembre prochain. Pour Bougherra, il s’agit avant tout d’un laboratoire tactique, où la priorité sera de tester des associations inédites et d’évaluer la complémentarité entre joueurs issus d’horizons différents. L’objectif est clair : défendre le titre conquis au Qatar en 2021 tout en consolidant la relève. Le pari de la jeunesse, incarné par Belazzoug et Kolli, devra se conjuguer avec l’expérience de Sayoud, Meziane ou encore Benkhemassa. La question reste désormais de savoir si ce cocktail de fraîcheur et de maturité suffira à maintenir l’Algérie sur le toit du football arabe.
Une jeunesse prometteuse, une expérience rassurante : l’équilibre trouvé par Bougherra sera jugé dès décembre prochain.
Mohamed Amine Toumiat
