Le MC Alger a validé son billet pour la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique après un nul vierge (0-0) face à Colombe Sportive du Cameroun, dimanche soir à Douéra. Un match disputé à huis clos où le Doyen, bousculé dans le jeu, a fait preuve de solidité et d’expérience pour rejoindre la JS Kabylie, également qualifiée la veille.
C’est sans éclat mais avec maîtrise que le MC Alger a décroché sa qualification pour la phase de groupes de la Ligue des champions africaine. Après avoir ramené un nul précieux (1-1) de Yaoundé lors du match aller, les Vert et Rouge ont assuré l’essentiel devant Colombe Sportive du Sud, dans un stade Ali Ammar dit Ali La Pointe vidé de ses supporters. Une rencontre âpre, rythmée par l’intensité physique et les duels serrés imposés par les Camerounais.
Dès le coup d’envoi, le ton était donné. Les visiteurs, très engagés, ont cherché à déstabiliser le Mouloudia par un pressing haut et des interventions musclées. Halaïmia alluma la première mèche sur coup franc (6e), suivi d’une tête de Naidji qui frôla le cadre. Mais Colombe Sportive répliqua aussitôt, forçant Guendouz à s’employer pour éviter l’ouverture du score. Le portier mouloudéen, vigilant, a été sollicité à plusieurs reprises dans une première période dominée dans l’impact par les Camerounais. Benhaoua tenta de son côté de débloquer la situation d’une frappe cadrée à la 29e minute, bien captée par le gardien adverse. Peu avant la pause, Guendouz détourna un coup franc dangereux (43e), confirmant que la soirée serait longue pour les hommes de Beaumelle. L’absence du public, qui purgeait son deuxième et dernier match à huis clos, a sans doute pesé sur la dynamique des Vert et Rouge, privés de leur douzième homme pour pousser derrière eux.
Colombe impose sa loi dans les duels
La seconde période reprit sur le même tempo, avec un MCA plus prudent et une Colombe toujours agressive. Naïdji faillit libérer les siens à la 46e minute après une erreur défensive, mais sa frappe s’envola au-dessus. Bouguerra tenta un centre-tir dix minutes plus tard, sans plus de réussite. Le match s’envenima ensuite à la suite d’un tacle dangereux de Djomo sur Ferhat, déclenchant une altercation générale et une interruption de jeu de plusieurs minutes. L’arbitre distribua des avertissements pour calmer les esprits, avant que le jeu ne retombe en intensité.
Le Mouloudia, conscient du danger d’un but encaissé, opta pour la gestion. Tabti puis Ferhat tentèrent leur chance, sans succès. Sur un corner tiré directement par Ferhat, le gardien camerounais détourna d’une claquette salvatrice. Dans le temps additionnel, Ghezala, héros du match aller grâce à son but à Yaoundé, manqua de peu la balle de la délivrance d’une tête qui frôla la transversale (90’+2).
Une qualification dans la douleur, mais méritée
Au coup de sifflet final, le MCA pouvait enfin souffler. Solides défensivement et disciplinés dans la gestion des temps forts, les Vert et Rouge ont tenu bon jusqu’au bout, décrochant une qualification précieuse qui leur ouvre les portes des poules africaines. Le club algérois rejoint ainsi la JS Kabylie, victorieuse la veille de l’US Monastir (2-1) et déjà assurée de sa place parmi l’élite continentale. Cette double qualification algérienne redonne des couleurs au football national, souvent critiqué pour son manque de compétitivité sur la scène africaine. Mais elle met aussi en lumière les progrès réalisés par les clubs dans la gestion tactique et la rigueur défensive, deux ingrédients essentiels à ce niveau. Le tirage au sort de la phase de groupes aura lieu le 3 novembre à Johannesburg. Le Doyen retrouvera alors son public à Douera, pour la première journée prévue les 21, 22 et 23 novembre prochains. L’objectif sera clair : confirmer sur la scène continentale et renouer avec un passé glorieux qui fait toujours vibrer les supporters mouloudéens.
Le Mouloudia a souffert, mais a tenu bon. Reste désormais à savoir jusqu’où le Doyen pourra aller dans cette nouvelle aventure africaine.
Mohamed Amine Toumiat
