L’établissement d’une plateforme de transfert de technologie et d’innovation par le biais de la coopération sino-africaine « est crucial » pour améliorer les systèmes alimentaires africains dans un contexte de stress climatique, de ravageurs, de maladies et de baisse de la fertilité des sols, ont déclaré des scientifiques et des dirigeants de l’industrie, en marge de la Semaine scientifique en cours du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI) qui se déroule à Nairobi, la capitale kenyane.
Les participants ont déclaré que l’exploitation des technologies de sélection végétale, de lutte antiparasitaire et d’irrigation « permettra au continent de faire face à sa crise alimentaire persistante », lors de cette rencontre qui se tient sous l’intitulé « Construire des ponts », à l’initiative du CGIAR et ses partenaires, dont la société chinoise de génomique BGI Group, l’une des principales organisations mondiales en sciences de la vie et en génomique, pour explorer de nouveaux domaines de collaboration dans l’agriculture et la conservation de la biodiversité. Le directeur général du CGIAR, Ismahane Elouafi, a appelé à tirer parti de l’intelligence artificielle (IA), de la génomique et de la nanotechnologie pour stimuler la productivité des cultures et de l’élevage en Afrique dans un contexte de crise de la faim et de la malnutrition induite par le climat. Elle a souligné que pour réduire la facture des importations alimentaires du continent, qui s’élève actuellement à environ 100 milliards de dollars américains par an, les investissements dans la santé des sols, la gestion de l’eau et la sélection de variétés de cultures à haut rendement sont essentiels. L’Afrique devrait bénéficier des technologies agricoles chinoises dans le cadre de la coopération Sud-Sud pour stimuler la production alimentaire nationsale et les exportations, a-t-elle déclaré, ajoutant que la présence de l’Académie chinoise des sciences et du groupe BGI à la Semaine scientifique du CGIAR réaffirme le rôle central des partenariats sino-africains dans la réalisation d’une révolution agraire sur le continent. Wang Jian, cofondateur et président du conseil d’administration du groupe BGI, a déclaré : « En s’appuyant sur une technologie de séquençage de pointe et sur la modélisation de l’IA, BGI a la capacité de numériser des millions d’échantillons de germoplasme collectés par des chercheurs du monde entier. » Xu Xun, directeur de la recherche du BGI, a déclaré que le renforcement des partenariats avec le GCRAI favoriserait la numérisation du matériel génétique, accélérerait la sélection des cultures et renforcerait la résilience du système alimentaire dans les pays en développement, en particulier en Afrique.
Selon Xu, le groupe BGI dispose de plateformes de séquençage avancées et de modèles d’IA pour l’analyse des données qui peuvent être utilisés pour promouvoir la numérisation des systèmes semenciers, injectant ainsi de la vitalité dans la production alimentaire dans les pays du Sud. La technologie génomique de BGI peut aider à accélérer la sélection de variétés de cultures résistantes au climat, a -t- il ajouté.
R. I.
