La troisième journée de la Ligue des champions asiatique a souri aux internationaux algériens, entre confirmations et critiques. Si Riyad Mahrez a une nouvelle fois offert une passe décisive malgré les débats persistants autour de ses performances, Houssem Aouar s’est illustré avec un doublé. Dans le même temps, Adil Boulbina a encore brillé malgré la défaite de son club, Al Duhail.
À Djeddah, Al Ahli n’a pas tremblé face à Al Gharafa. Le club saoudien s’est imposé largement (4-0) grâce à une prestation collective solide, dans laquelle Riyad Mahrez s’est distingué par une nouvelle passe décisive. Le capitaine des Verts, toujours scruté par les médias saoudiens, a pourtant bien débuté la rencontre en provoquant plusieurs situations dangereuses, notamment sur coup franc et sur une frappe repoussée par le gardien adverse. C’est finalement à la 41e minute que Mahrez s’est illustré en délivrant une offrande à Franck Kessié pour le deuxième but d’Al Ahli. Après un enchaînement technique et un crochet bien senti, il a glissé le ballon dans la course de l’Ivoirien, auteur d’un doublé. Sorti à la 65e minute, l’Algérien a tout de même été critiqué pour son influence jugée irrégulière, notamment par l’ancien international saoudien Mohamed Nour, aujourd’hui consultant télé.
Aouar en sauveur pour Al Ittihad
Pendant ce temps, à Ryad, Houssem Aouar a signé un match plein. Aligné pour la première fois à la pointe de l’attaque d’Al Ittihad en l’absence de Karim Benzema, l’ancien Lyonnais a parfaitement répondu présent en inscrivant un doublé lors du succès 4-1 face au club irakien d’Al Shorta. Après l’ouverture du score des visiteurs, Moussa Diaby et Fabinho ont remis les Saoudiens sur les rails, avant qu’Aouar ne fasse la différence. L’international algérien a d’abord marqué à l’heure de jeu sur un service de Diaby, avant de s’offrir un second but à la 76e minute à l’issue d’une contre-attaque qu’il avait lui-même initiée. Son adaptation rapide dans un rôle inhabituel démontre la polyvalence du joueur, dont la prestation a été unanimement saluée par la presse saoudienne.
Boulbina, la note positive d’Al Duhail
En revanche, la soirée a été moins heureuse pour Djamel Belmadi et son équipe d’Al Duhail, battue 3-1 par Al Wehda (Émirats arabes unis).
Pourtant, les Qataris avaient ouvert le score grâce à l’Algérien Adil Boulbina, auteur d’une passe décisive sur le but de Piatek à la 20e minute. L’ancien joueur du Paradou AC a encore confirmé sa bonne forme avec déjà quatre buts et autant de passes depuis le début de la saison. Malgré cette contribution, le club de Belmadi peine à trouver la bonne dynamique dans la compétition, avec une seule victoire lors des trois premières journées. Le technicien algérien s’efforce de relancer son équipe, mais la défense poreuse et le manque d’efficacité offensive continuent de poser problème.
Entre efficacité retrouvée pour certains et critiques persistantes pour d’autres, les internationaux algériens d’Arabie saoudite confirment que la Ligue des champions d’Asie est devenue un terrain d’expression où tout se joue à la régularité.
M. A. T.
