L’handisport algérien, avec 85 médailles (27 or, 22 argent et 36 bronze) en huit participations aux Jeux paralympiques, reste leader africain et arabe, et parmi les meilleures nations mondiales au classement général dont l’objectif est d’étoffer encore plus son riche palmarès lors de l’édition de Paris (28 août-8 septembre 2024).
Les représentants algériens seront donc appelés à ajouter d’autres consécrations et améliorer du coup le palmarès de l’Algérie, déjà très riche et soutenir une ascension très appréciable. Dans l’histoire de cette participation algérienne aux JP, le para-athlétisme reste la discipline la plus prolifique avec 75 médailles (23 or, 22 argent et 30 bronze), suivi du para-judo avec 9 médailles (4 or et 5 bronze) et le para-powerlifting avec (1 bronze). Après le difficile apprentissage en 1992 à Barcelone (1re participation), une 7e place de Bachir Zergoune (7e en finalle du 800m et 1500m et 6e au 5000m), et l’équipe du Goal-Ball, 12e dernière place. L’édition a été l’occasion de vivre les sensations de haut niveau, pour les athlètes algériens. Quatre années plus tard à Atlanta (1996), le handisport algérien confirme sa progression et remporte 02 or, 2 argent, 3 bronze) et termine 40e sur 104 pays. La palme d’or est revenue au défunt Mohamed Allek, légende du handisport mondial, et qui a été double médaillé d’or (100m, 200m), avec deux records du monde (12.03 et 24.32). Youcef Boudjeltia (argent/400m), Faouzi Bellal (argent 5000m) et deux bronze (800m et 1500m) et Bachir Zergoune (bronze au 800m). Les Jeux de Sydney en 2000 était encore meilleures, avec une 38e place sur 111 pays classés, grâce à l’intraitable, Allek, auteur de 3 or (200m et 400m, assortis de deux nouveaux records du monde) et au 100m. Cette performance, non égalée à ce jour, restera gravée dans les annales du handisport algérien et africain.
Les Jeux d’Athènes, l’édition la plus prolifique en or pour l’Algérie
L’ascension en matière de résultats s’est poursuivie quatre ans plus tard à l’occasion de la 12è édition d’Athènes (2004) qui étaient les plus prolifiques côté algérien. Avec 20 athlètes répartis sur le para-athlétisme, para-judo et para-powerlifting), le handisport algérien s’est encore affirmé et de fort belle manière, en s’adjugeant 13 médailles (6 or, 2 argent et 5 bronze) et une 25è place au final sur 135 pays. L’édition de la ville de l’antique Grèce avait connu l’émergence de nouveaux talents : Samir Nouioua (2 or au 1500m et 5000m, et 1 argent au 800m), le para-judoka Nine Messaoud devenu le premier champion paralympique africain et arabe dans la discipline, et les anciens Karim Bettina (or au poids+ record du monde-7.64m) et une bronze au club, Safia Djelal (or au javelot + record du monde 30.90m), et Nadia Medjmedj (or au poids+ record du monde 9.79m). La progression s’est confirmée à Pékin en 2008, avec une autre importante récolte : 15 médailles (4 or, 3 argent et 8 bronze) et une 31è position sur 76 pays classés. Mouloud Noura et Sid Ali Lamri (para-judo), Karim Betina et le tout nouveau Kamel Kardjena (para-athlétisme) ont remporté le vermeil, lors d’une édition où le jumelage des classes établi pour la 1re fois, a été défavorable aux athlètes dont des Algériens, potentiellement médaillables, mais déclarés « non éligibles » à la compétition, par la commission de classification de l’IBSA (fédération internationale de sports pour visuels). A Londres 2012, les athlètes ont encore réussi à relever le défi, en remportant 4 or, 6 argent et 9 bronze, soit un total de 19 médailles (2e meilleur total des précédentes éditions) et une 26e position sur 75 pays classés. L’or était l’œuvre de respectivement, Nassima Saïfi (disque), Abdelatif Baka (800m), Mohamed Berrahal (200m/moteurs) et Kamel Kardjena (poids). Lors de ces joutes, l’Algérie avait réalisé un fait unique, jamais obtenu avant cela, par une nation, en s’adjugeant un podium 100% algérien au poids F32. Lors de sa 7e présence de suite au rendez-vous paralympien, abrité par la ville de Rio au Brésil en 2016, l’Algérie a brillé avec ses 16 médailles (4 or, 5 argent, 7 bronze et une 27e sur 80 pays classés). Le fait marquant, lors de cette édition, la grande performance du jeune Abdellatif Baka, vainqueur de l’or paralympique au 1500m, en 3:48.29. Il bat au passage le record du monde de deux centièmes et réalisant un meilleur temps que le champion olympique de la même édition. Les trois autres or sont revenus à Samir Nouioua (1500m), Asmahan Boudjadar (poids) et Nassima Saidi (disque). La récente participation algérienne aux JP de Tokyo en 2020, a était une nouvelle fois très appréciable, avec 12 médailles (4 or, 4 argent et 4 bronze) et une 29e position sur 86 pays classés. La découverte, côté algérien, est sans doute le sprinteur, Athmani Skander-Djamil, qui pour ses premiers jeux, remporte l’or du 400m, avec à la clé un nouveau record du monde (46.70). Cet athlète a d’ailleurs ajouté une médaille d’argent au 100m en 10.54, ratant d’un dixième de seconde l’or. Les autres médaillées d’or algériennes étaient l’œuvre de Safia Djelal (poids + record du monde (11.26m), Asmahane Boudjadar (poids) et la para-judokate, Abdellaoui Cherine (52kg). A Paris-2024, l’occasion sera offerte pour une autre échéance et un autre pari pour les athlètes (messieurs et dames) qui essayeront durant la période des Jeux (28 août-8 septembre) de marquer davantage l’histoire du handisport algérien et réaliser pourquoi pas des choses inédites qui resteront dans les anales du handisport mondial.
