La prestation d’Ibrahim Maza à Lisbonne, lors de la victoire du Bayer Leverkusen contre Benfica (1-0), a laissé des traces. Élu Homme du match, le jeune milieu algérien de 19 ans a séduit autant par sa qualité de jeu que par son intelligence tactique. Son entraîneur, Kasper Hjulmand, a largement mis en lumière son état d’esprit et son évolution.
Hjulmand n’a pas hésité à qualifier les dernières semaines de Maza d’exceptionnelles. « Il a connu deux mois fantastiques. Pour moi, c’est un joueur vraiment très agréable à entraîner. Il est attentif, il vient à l’entraînement chaque jour avec l’envie de progresser », a-t-il expliqué. L’entraîneur danois a insisté sur la discipline quotidienne du joueur, un point souvent décisif dans la progression d’un jeune talent. Selon lui, la concentration et la curiosité footballistique de Maza font la différence. Le coach a également détaillé le processus d’apprentissage de son joueur. « Il apprend très vite, il est très concentré. Je peux communiquer directement avec lui. C’est un bon joueur grâce à sa personnalité : il a soif d’apprendre », a-t-il souligné. Ce portrait met en avant un joueur à l’écoute, sérieux et conscient de la concurrence du très haut niveau. Hjulmand voit dans cette attitude la clé de son adaptation rapide au rythme européen.
Une évolution dans le rôle
Le technicien a ensuite évoqué le changement de position opéré récemment : un placement plus axial, où Maza s’est montré particulièrement à l’aise. « Il a aussi évolué dans une nouvelle position. Tout n’a pas été parfait, il a encore une belle marge de progression, mais il a réalisé un très bon match. Nous sommes très contents de lui et de son développement. Il n’a que 19 ans et il vient de la 2. Bundesliga ; le voir performer à ce niveau, c’est fantastique », a précisé Hjulmand. Cette remarque met en perspective le bond réalisé par le joueur, passé d’un championnat exigeant mais moins exposé à la scène européenne la plus relevée. Interrogé sur son avenir dans l’axe, l’entraîneur s’est montré ouvert : « Nous explorons les différentes options. Il est très à l’aise dans les zones centrales ; il se retourne vite balle au pied. Parfois, il doit jouer un peu plus vite et faire preuve de plus de calme dans la construction. » Enfin, Hjulmand a glissé une phrase révélatrice : « Oui, il devient aussi un concurrent pour Rob Andrich. Et la compétition interne, c’est toujours positif pour un entraîneur. »
Hjulmand voit en Maza plus qu’un talent : un joueur fait pour durer.
M. A. T.
