Au mois de juillet 2023, le président chinois, Xi Jinping, avait affirmé, lors de ses entretiens à Pékin avec son homologue algérien, Abdelmadjid Tebboune, que son pays était « disposé à se lancer dans des projets d’investissement stratégiques de grande envergure en Algérie ».
À l’occasion de cette rencontre, le président chinois avait affiché la volonté de la Chine d’implanter l’une des plus grandes usines de batteries au lithium en Algérie, outre l’intérêt pour le projet d’extension du port d’Annaba, le projet de voie ferrée Gara Djebilet-Béchar et le projet de voie ferrée pour le transport de phosphate. Lors de ces entretiens, les deux parties ont convenu de l’ouverture du marché chinois aux produits algériens et du renforcement de la coopération en matière de défense entre les deux pays. Une rencontre qui avait mené à la signature de 19 documents entre accords de coopération et mémorandums d’entente concernant plusieurs secteurs et domaines de coopération commune entre les deux pays.
Dans un rapport consacré aux résultats de l’exploration du lithium dans les wilayas de Tamanrasset et d’In Guezzam, le ministre de l’Énergie et des Mines, Mohamed Arkab, s’est exprimé sur l’avancement de ce projet, annonçant que « des résultats étaient positifs », outre « la disponibilité d’indices sur la présence de nombreuses ressources minérales et terres rares, telles que le wolfram, le tungstène, le nobélium, le tantale et autres, en s’appuyant sur « des études et des relevés géologiques menées dans la région ».
« Ganfeng Lithium », un leader mondial
Le ministre a précisé, dans son discours, que « les opérations d’exploration avaient été menées par des experts miniers affiliés au groupe chinois « Ganfeng Lithium Group », ainsi que des cadres du ministère, du groupe industriel minier « SONAREM », de l’Agence nationale des activités minières (ANAM), de l’Office national de recherche géologique et minière (ORGM), et de l’Agence du service géologique de l’Algérie (ASGA) ». Selon un communiqué du ministère, « Ganfeng Lithium » est actuellement « leader mondial dans l’exploitation, la production, et la transformation du lithium et des métaux, ainsi que dans la fabrication et le recyclage de batteries, figurant sur la liste du top 100 des meilleures entreprises dans ce domaine dans le classement annuel de Forbes pour 2023 ». La même source a souligné que le groupe a remporté « le prix de l’innovation en matière de protection de l’environnement pour l’année 2023, décerné par le Wall Street Journal ».
«Les matériaux rares, un axe majeur de la stratégie de développement du secteur minier»
S’agissant de l’objectif de ce partenariat algéro-chinois, Mohamed Arkab a expliqué qu’il visait « à mettre en place un plan d’exploration et de développement à moyen et long termes, en tenant compte des aspects économiques, techniques et environnementaux, de relancer la coopération afin de transférer la technologie, et l’expertise et d’assurer la formation ». S’exprimant sur l’importance de ce projet, le ministre de l’Énergie a expliqué, entre autres, que le secteur des matériaux rares constituait l’un « des axes majeurs de la stratégie de développement du secteur minier ».
Affirmant « son plein soutien » à ces travaux, le ministre a ainsi appelé à « poursuivre les efforts pour atteindre des stades avancés et élaborer un plan d’action clair sur la base d’études physico-chimiques de la surface et des échantillons, en vue de lancer et de concrétiser un projet concret d’exploration et de transformation du minerai de lithium ».
L’Algérie s’oriente vers une transformation de son mix énergétique
« Le lithium est utilisé dans de nombreux domaines industriels et médicaux, industries civiles et militaires modernes, ainsi que la fabrication de voitures électriques via les batteries au lithium », rappelle le ministère, ajoutant qu’il s’agit « d’un composant essentiel dans l’industrie des téléphones, des appareils intelligents, des ordinateurs portables et des caméras numériques, mais aussi intégré dans de nombreuses technologies modernes qui visent à réduire les émissions de gaz dans le cadre de la transition mondiale vers l’économie verte et l’énergie propre ».
À ce titre, il sied de mettre en avant l’expansion solaire en Algérie, avec l’inauguration de nouveaux projets de grande envergure par des entreprises chinoises, notamment « Power Construction Corporation of China », ainsi que le consortium chinois qui comprend « China Electricity and Water Company », « Chinese Nuclear Industries Corporation » et « Yellow River Company for Consulting Engineering ». Autant de projets ambitieux qui permettront à l’Algérie de s’orienter vers une transformation adéquate de son mix énergétique.
Hamid Si Ahmed
