États-Unis : la libération du sergent Bergdahl fait débat

Le camp républicain critique les conditions de la libération du soldat américain, retenu pendant cinq ans en Afghanistan, faisant valoir que les cinq talibans relâchés en échange risquent de retourner au combat.
Les États-Unis s’apprêtent à accueillir le sergent Bowe Bergdahl, détenu pendant cinq ans par les talibans en Afghanistan. Si la libération du soldat est saluée par toute la classe politique américaine, l’opposition républicaine, elle, s’interroge sur le prix payé par les autorités. En effet, pour obtenir la libération du soldat, Washington a dû transférer vers le Qatar cinq anciens cadres du régime taliban. Ces derniers étaient détenus depuis 2002 sur la base de Guantanamo. Ils sont arrivés dimanche à Doha où ils devraient rester au moins un an. Les termes de cet échange de prisonniers ont été salués comme une «grande victoire» par le chef suprême des talibans, le célèbre mollah Omar. Le profil des cinq dignitaires talibans inquiète le camp républicain. «Ces gens sont les plus dangereux parmi les plus dangereux», s’est inquiété John McCain sur CBS. «D’autres qui ont été libérés sont retournés au combat, nous en avons la preuve», a ajouté le sénateur de l’Arizona. «Je suis perturbé par le fait que les talibans soient ceux qui aient désigné ceux qui devaient être libérés». Le sénateur Ted Cruz, a lui, parlé d’un «prix dangereux» à payer. Selon des documents révélés en 2008 par WikiLeaks, l’un des détenus était classé à «hauts risques», «susceptible de constituer une menace» pour les États-Unis et ses alliés. L’opposition n’est pas la seule à faire part de ses réserves. Un ancien conseiller de Barack Obama, le général à la retraite James Jones, y voit lui aussi un risque sur les civils et les militaires américains engagés dans les zones de conflit, en expliquant lui aussi que des talibans précédemment libérés étaient retournés au combat.
La manière fait aussi polémique. Certains élus s’offusquent d’avoir appris les termes de l’échange samedi par voie de presse. «En exécutant ce transfert, le président viole clairement les lois stipulant qu’il doit informer le Congrès 30 jours avant tout transfert de terroristes de Guantanamo, et expliquer en quoi la menace représentée par ces mêmes terroristes est considérablement atténuée», ont argumenté le représentant Howard McKeon et le sénateur James Inhofe. Le camp républicain s’interroge encore sur ce que présage cet échange. «Nous sommes vraiment inquiets de ce tournant dans la politique des États-Unis qui était de ne pas négocier avec des terroristes», a déploré sur CNN Mike Rogers, président républicain de la commission du renseignement de la Chambre des représentants.
Face aux critiques, le secrétaire à la Défense, Chuck Hagel, est monté dimanche au créneau. «Nous avions décidé que si nous trouvions une ouverture et que nous puissions agir très rapidement, nous devions le sortir de là, d’abord pour sauver sa vie», a expliqué le responsable américain à des journalistes. Chuck Hagel a également assuré que Doha allait prendre les mesures nécessaires pour que les cinq hommes soient bien surveillés et ne représentent aucun danger pour les États-Unis. Il espère encore que cet échange permettra de relancer le processus de paix en Afghanistan. La remise en liberté des cinq talibans était l’une des principales conditions posées par les insurgés aux Américains pour ouvrir de véritables négociations. Mais les talibans ne semblent pas l’avoir entendu ainsi. «Il s’agit seulement d’un échange de prisonniers de guerre, cela n’a rien de politique», a déclaré le porte-parole des insurgés.