Le nombre de cas d’infection au Covid-19 sont maintenant en augmentation dans la plupart des régions du monde, après six semaines de baisse en janvier et février, a annoncé samedi l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), notant que parallèlement, les décès «diminuent mais à un rythme plus lent».
«Ce sont des tendances inquiétantes alors que nous continuons à voir l’impact des variantes, de l’ouverture des sociétés et de la diffusion inéquitable des vaccins», a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors de son briefing régulier depuis Genève. Plus de 121,4 millions de cas confirmés de Covid-19 et quelque 2,68 millions de décès ont été enregistrés jusqu’à vendredi dans le monde, selon l’agence sanitaire mondiale de l’ONU.
L’UE menace AstraZeneca
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a menacé samedi de bloquer les exportations du vaccin AstraZeneca si l’Union européenne ne recevait pas d’abord ses livraisons. «Nous avons l’option d’interdire toute exportation prévue. C’est le message que nous passons à AstraZeneca: respectez votre contrat avec l’Europe avant de commencer à livrer d’autres pays», a déclaré Ursula von der Leyen dans une interview avec le groupe des médias allemand Funke. «Toutes les options sont sur la table», a-t-elle ajouté, soulignant que les dirigeants européens feraient un point sur la question des livraisons la semaine prochaine. La Commission européenne avait annoncé, jeudi, qu’elle allait activer une procédure contractuelle pour résoudre le conflit avec le laboratoire AstraZeneca dont les livraisons de vaccins anti-Covid sont nettement inférieures aux chiffres prévus initialement. Cette procédure est prévue dans les contrats de fourniture de vaccins conclus par l’UE. Chaque partie a la possibilité d’envoyer une lettre à l’autre partie pour l’inviter à participer à une procédure de résolution de conflit qui aura lieu 20 jours plus tard entre les dirigeants exécutifs de la Commission européenne et de la société. Le laboratoire AstraZeneca doit livrer au deuxième trimestre 70 millions de doses de son vaccin anti-Covid – dont l’utilisation est suspendue par plusieurs pays -, beaucoup moins que les 180 millions promises dans le contrat signé avec l’Union européenne. Au premier trimestre, l’UE devrait avoir reçu au total quelque 30 millions de doses d’AstraZeneca, contre 90 millions prévues par le groupe pharmaceutique suédo-britannique. Alors que l’américain Pfizer a résolu ses difficultés de production de vaccins, «il y a une grande suspicion dans les milieux européens (que le groupe Astrazeneca) a vendu plusieurs fois les mêmes doses et n’est pas capable» en conséquence d’assurer ses livraisons à l’UE, avait souligné un haut responsable européen. Le mécanisme d’interdiction des exportation de vaccins relève d’abord de l’État membre où il est produit et la Commission donne ensuite son feu vert. Ce mécanisme n’a été utilisé qu’une fois, l’Italie bloquant l’exportation de 250 000 doses d’AstraZeneca vers l’Australie, faisant valoir une «pénurie persistante» ainsi que «des retards dans les livraisons». Les Vingt-Sept ne sont toutefois pas tous favorables à une interdiction des exportations, des pays comme la Hollande et la Belgique – où une grande partie du vaccin AstraZeneca est produit- appelant à «la prudence».
Royaume-Uni : la moitié des adultes a reçu une dose de vaccin
Au Royaume-Uni, la moitié de la population adulte, le pays le plus endeuillé en Europe par la pandémie du nouveau coronavirus, a reçu une première dose de vaccin contre le Covid-19, a annoncé samedi le ministre de la Santé, Matt Hancock. «Je suis absolument ravi de vous dire que nous avons maintenant vacciné la moitié de tous les adultes au Royaume-Uni. C’est un énorme succès», s’est félicité M. Hancock dans une vidéo postée sur Twitter. Il a remercié les personnes impliquées dans la vaste campagne de vaccination lancée début décembre au Royaume-Uni. Pays d’Europe le plus durement touché par la pandémie de coronavirus avec plus de 126 000 décès, le Royaume-Uni utilise les vaccins Pfizer/BioNTech et AstraZeneca/Oxford. Un troisième vaccin, celui de Moderna, a été approuvé par le régulateur britannique, et devrait être disponible «dans les prochaines semaines», a indiqué jeudi le ministre de la Santé. L’objectif du gouvernement reste de proposer une première dose de vaccin contre le coronavirus à tous les plus de 50 ans d’ici à la mi-avril et à tous les adultes d’ici à la fin juillet.
