L’armée russe a annoncé mardi des « frappes massives » sur tous les fronts en réaction à la contre-offensive fulgurante des troupes ukrainiennes, que les Etats-Unis ont qualifié de « changement d’élan » en annonçant une nouvelle aide militaire « dans les prochains jours ».
« Je laisse le président (ukrainien Volodymyr) Zelensky (…) décider s’il a l’impression d’avoir atteint un tournant sur le plan militaire, mais clairement, au moins dans le Donbass (est de l’Ukraine), il y a un élan », a dit John Kirby, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale rattaché au président américain Joe Biden. « Vous allez voir un autre (volet d’assistance militaire) dans les prochains jours », a-t-il promis. Sur le terrain, les bombardements russes ont fait au moins huit morts et 19 blessés en 24 heures dans les régions de Kharkiv (nord-est) et Donetsk (est), selon la présidence ukrainienne. « L’Ukraine enregistre jusqu’à 200 crimes de guerre commis chaque jour par les Russes » sur son sol, a assuré l’état-major ukrainien, ajoutant que « plus de 70.000 km2 dans 10 régions ukrainiennes ont été minés » par les occupants. L’état-major ukrainien a fait état de la poursuite des « pillages » par l’armée russe, précisant que quelques 300 voitures avaient été volées dans la région de Kharkiv. De son côté, la Russie a affirmé que les militaires ukrainiens se livraient à des représailles contre des civils dans les endroits qu’ils ont repris ces derniers jours. « Selon nos informations, il y a de nombreuses actions punitives contre les habitants de la région de Kharkiv, des gens sont torturés, maltraités », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant : « c’est révoltant ».
« Frappes massives » russes
Lors d’une réunion mardi de l’état-major, le président ukrainien a fait valoir que « plus de 4.000 km2 et plus de 300 localités ont été libérés. Des mesures de stabilisation sont en œuvre et l’offensive se poursuit ». « Les forces aériennes, balistiques et l’artillerie russes effectuent des frappes massives contre les unités des forces armées ukrainiennes dans toutes les zones opérationnelles », a de son côté souligné le ministère russe de la Défense. Il a en particulier évoqué des bombardements près de Sloviansk, Konstantinivka et Bakhmout dans l’est de l’Ukraine, ainsi que dans les régions méridionales de Mykolaïv et de Zaporijjia et dans celle de Kharkiv, d’où les soldats russes se sont presque totalement retirés face aux avancées ukrainiennes. L’offensive russe déclenchée le 24 février va continuer « jusqu’à ce que les objectifs soient atteints », avait martelé la veille le Kremlin, selon lequel il n’y a actuellement « pas de perspectives de négociations » entre les deux belligérants. L’Ukraine avait dit lundi avoir atteint la frontière russe et rétabli son contrôle sur l’équivalent de sept fois la superficie de Kiev en un mois. « La libération des localités occupées par les envahisseurs russes se poursuit dans les régions de Kharkiv et de Donetsk », a indiqué mardi l’armée ukrainienne. Selon la présidence, « l’approvisionnement en électricité de la ville de Kharkiv et de toute la région a été rétabli ».
