Plus de 2.000 athlètes venus d’environ 200 pays, dont l’Algérie, sont attendus à Tokyo pour prendre part aux championnats du monde où les stars de la discipline y seront, dès samedi pour mettre un point final à une longue saison débutée en avril. L’Algérie y sera présente avec neuf (9) athlètes, Slimane Moula, Djamel Sedjati et Mohamed Ali Gouaned (800 mètres), Haïthem Chenitef (1500 mètres), Abderrezzak Charik et Mohamed Benyettou (Marathon), Yasser Mohamed Tahar Triki (Triple Saut), Oussama Khenoussi (Lancer du disque), et dont deux dames, Amina Bettiche (Marathon/dames) et Zahra Tatar (Lancer du marteau/dames). Pendant les neuf jours de compétition dans la capitale japonaise, l’ambiance s’annonce effectivement plus chaleureuse qu’en 2021, quand les JO avaient eu lieu dans un stade olympique vide en raison de la pandémie. Cette fois, quelque 50.000 billets ont été vendus en moyenne par soirée. « Quand les Jeux ont été décalés, on s’était promis d’organiser des Mondiaux à Tokyo le plus vite possible, avec des fans dans le stade. L’engagement est tenu », s’est félicité le président de la Fédération internationale Sebastian Coe. Sebastian Coe assure être « extrêmement conscient de la nécessité que ces championnats du monde à Tokyo soient une réussite. » « C’est évidemment notre évènement phare et une grande partie de la santé, du dynamisme et du bien-être financier de notre sport dépend de ça », a-t-il ajouté. Pour que le rendez-vous soit un succès, Coe veut à tout prix remplir le stade – « un sport sans fans, c’est un passe-temps », répète-t-il. Pour ça, il peut compter sur ses athlètes vedettes, quasiment toutes de la partie au Japon malgré quelques forfaits regrettables (Gabby Thomas, Sifan Hassan, Nina Kennedy ou encore Joshua Chepteguei). Le roi et la reine du 100 mètres seront couronnés dès dimanche, avec chez les hommes une confrontation très attendue entre le champion olympique Noah Lyles et le favori jamaïcain Kishane Thompson. De sont côté, le détenteur du record du monde de saut à la perche, le Suédois Armand Duplantis, s’est réjoui de revenir à Tokyo pour les Championnats du monde d’athlétisme, espérant ainsi effacer le souvenir « apocalyptique » des Jeux olympiques de 2021. « J’ai tellement hâte de retourner au Japon. Franchement, ça a l’air d’être un super endroit avec un super stade et on n’a pas pu en profiter pleinement » en 2021, regrettait le mois dernier la star suédoise du saut à la perche Armand Duplantis. « Là, on va avoir une vraie compétition, avec un vrai public, et une vraie énergie dans le stade », anticipait-il. Chez les femmes, la championne olympique Julien Alfred fera face à la jeune Melissa Jefferson-Wooden, tandis que les Mondiaux de Tokyo marqueront aussi les adieux de la légende jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce, à 38 ans et après deux décennies au plus haut niveau. Comme à Paris l’été dernier, les spectateurs attendront aussi avec impatience un nouveau record du monde de « Mondo Duplantis ». Aux JO, il avait franchi 6,25 m. A Tokyo, il pourrait tenter pour la première fois une barre à 6,30 m. D’autres records du monde pourraient trembler que ce soit sur 100 m haies avec la jeune Masai Russell, sur 1.500 m avec l’insatiable Faith Kipyegon ou encore sur 800 m avec le prometteur kényan Emmanuel Wanyonyi. Des fortes chaleurs sont annoncées pendant tous les championnats et pourraient représenter un défi pour les athlètes, d’autant plus qu’elles sont associées à un taux d’humidité extrêmement élevé dans la capitale.
