Les États-Unis ont mené samedi une frappe de drone contre une cible du groupe État islamique en Afghanistan, riposte à l’attentat contre l’aéroport de Kaboul où le pont aérien entre dans sa phase finale dans une tension extrême, avec le risque de nouvelles attaques. «La frappe aérienne sans pilote s’est produite dans la province de Nangarhar en Afghanistan. Selon les premières indications, nous avons tué la cible», a précisé dans un communiqué Bill Urban, du commandement central, disant n’avoir connaissance «d’aucune victime civile». Cette frappe, lancée depuis l’extérieur de l’Afghanistan, est la première de l’armée américaine depuis l’attentat survenu jeudi. Cette attaque, revendiquée par l’État islamique au Khorasan (EI-K), a fait plus d’une centaine de morts, dont 13 soldats américains, selon un nouveau bilan établi de sources sanitaires. Deux responsables sanitaires de l’ancienne administration afghane ont indiqué à l’AFP qu’environ 90 personnes amenées dans des hôpitaux de Kaboul étaient décédées, et 150 blessées. Certains médias locaux ont fait état d’un bilan de 170 morts. A quelques jours de la date-butoir du 31 août prévue pour le retrait des soldats américains d’Afghanistan après 20 ans de guerre, les évacuations de ceux qui veulent fuir le nouveau régime taliban touchent à leur fin à l’aéroport international Hamid Karzai. Quelque 5.400 personnes étaient réfugiées dans l’enceinte de l’aéroport samedi matin attendant de monter dans un avion, selon les Américains, qui entendent faire en sorte que les exfiltrations se déroulent «jusqu’au dernier moment». Mais les milliers de personnes qui étaient massées depuis des jours à l’extérieur de l’aéroport, dernière enclave occupée par les forces occidentales en Afghanistan,dans l’espoir d’accéder au tarmac, ont disparu, a constaté un journaliste de l’AFP. Avec l’attentat, les talibans et les Américains ont été forcés de collaborer plus étroitement. Les premiers ont scellé l’accès à l’aéroport, vers lequel seuls les bus disposant d’une autorisation sont désormais autorisés à s’avancer. «Nous avons des listes données par les Américains (…) Si votre nom est sur la liste, vous pouvez passer», a expliqué à l’AFP un responsable taliban. Au total, environ 112.000 personnes ont été évacuées depuis le 14 août, veille de la prise de pouvoir des talibans à Kaboul, selon les derniers chiffres du gouvernement américain. Quelque 6.800 l’ont été entre vendredi et samedi, un chiffre en décrue constante depuis mercredi. Le président Joe Biden avait promis des représailles après l’attentat de jeudi. «Nous vous pourchasserons et nous vous ferons payer», avait-il affirmé à l’adresse des auteurs de l’attaque la plus meurtrière contre l’armée américaine en Afghanistan depuis 2011. «Nous répondrons avec force et précision quand nous le déciderons, où et quand nous le choisirons», avait-il ajouté depuis la Maison Blanche. Le risque d’autres attentats persiste, selon Washington. «Nous estimons qu’il y a toujours (…) des menaces précises et crédibles», a prévenu vendredi John Kirby, le porte-parole du Pentagone. L’attachée de presse du président Biden, Jen Psaki, citant des experts sécuritaires, a estimé une autre attaque «probable». Les prochains jours seront «la période la plus dangereuse à ce jour», a-t-elle ajouté.
