Une responsable de la banque centrale américaine (Fed) a alerté sur le risque de voir le chômage grimper aux Etats-Unis, à cause des taux qui restent élevés pour faire baisser une inflation toujours trop forte.
«A ce stade, l’inflation n’est pas le seul risque auquel nous sommes confrontés », a averti la présidente de la Fed de San Francisco, Mary Daly, lors d’un discours au Commonwealth Club World Affairs de Californie. « Jusqu’à présent, le marché du travail s’est adapté lentement et le taux de chômage n’a que peu augmenté. Mais nous nous rapprochons d’un point où cette issue favorable pourrait devenir moins probable », a-t-elle mis en garde. La Fed, depuis juillet 2023, maintient ses taux dans la fourchette de 5,25 à 5,50%, au plus haut depuis 2001, afin de juguler l’inflation. Cela a pour effet de faire ralentir l’activité économique, et donc l’emploi. Le taux de chômage a légèrement grimpé en mai, à 4%, au plus haut depuis janvier 2022. Mais il y a eu bien plus de créations d’emploi qu’attendu. « A ce stade, nous avons un bon marché du travail, mais pas un marché effervescent », et un éventuel « ralentissement du marché du travail pourrait se traduire par une hausse du chômage », a encore indiqué Mary Daly, qui dispose en 2024 du droit de vote tournant au sein du comité de décision de la Fed, le FOMC. Elle a insisté sur la nécessité de « garder un œil sur les deux aspects de notre mandat – l’inflation et le plein emploi ». Car l’inflation reste supérieure à l’objectif de 2%. « L’irrégularité des données relatives à l’inflation depuis le début de l’année n’a pas inspiré la confiance. (…) Il est difficile de savoir si nous sommes vraiment sur la voie d’une stabilité durable des prix », a commenté la responsable. Après un rebond cet hiver, l’inflation est repartie à la baisse en avril et mai, à 3,3% sur un an en mai contre 3,4% en avril, selon l’indice CPI, sur lequel sont indexées les retraites. L’indice PCE, mesure que privilégie la Fed, est lui resté stable en avril à 2,7% sur un an. Les chiffres de mai seront publiés vendredi prochain.
R. I.
