Ce n’est qu’hier que l’entraîneur national, Christian Gourcuff, a eu à travailler avec l’ensemble des 23 joueurs convoqués pour le stage qui se déroule depuis dimanche au Centre technique de Sidi-Moussa, en prévision du match contre les Seychelles prévu pour le 13 juin au stade de Blida, dans le cadre de la première journée des Éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations de 2014 au Gabon. Les deux derniers retardataires, en l’occurrence Nabil Bentaleb et Hichem Belkaroui, se sont ainsi joints à leurs coéquipiers pour entamer les choses sérieuses avant l’entrée en scène des Verts dans ces qualifications.
Les regards étaient notamment braqués vers Belkaroui qui faisait pour la circonstance son baptême du feu avec les Fennecs, puisqu’il s’agit de sa première convocation en équipe nationale, lui qui avait porté auparavant les couleurs de la sélection olympique sans pour autant parvenir, avec ses coéquipiers dans cette équipe, à valider leur billet pour les Jeux olympiques de 2012 à Londres.Seulement, l’ex-joueur de l’USM El-Harrach a rejoint le regroupement du »Club Algérie » avec un moral quelque peu affecté. En effet, son équipe, le Club Africain, a été éliminée la veille des huitièmes de finale-bis de la Coupe de la CAF face au Ahly d’Egypte, aux tirs au but. Justement, dans ce match, le défenseur central algérien a été expulsé dès les premières minutes, compliquant ainsi la tâche de ses partenaires qui ont réussi toutefois à refaire leur retard du match aller en s’imposant 2 à 1, avant de tomber dans le fatidique jeu de »loterie » auquel les deux équipes ont recouru.Toujours est-il que cet échec sera sans doute vite digéré par Belkaroui, vu qu’il s’attendait impatiemment à cette première convocation en sélection algérienne, une convocation qui a été le fruit de la belle saison effectuée avec le club de la capitale tunisienne, et ce, pour sa première expérience à l’étranger.Pour revenir au match de samedi prochain contre les Seychelles, il faut dire que tout le monde dans le camp des Verts accorde une importance particulière à cette rencontre. Les coéquipiers de Sofiane Feghouli, en l’absence notamment de leur maitre à jouer, Yacine Brahimi, qui a été ménagé, veulent réussir un parcours sans faute dans ces éliminatoires, exactement comme cela a été le cas lors des qualifications de la CAN-2015.C’est dire qu’il n’y aura pas de place pour un quelconque excès de confiance, malgré le fait que les protégés de Gourcuff soient tombés dans un groupe largement à leur portée, et qui est composé également de l’Ethiopie et du Lesotho.
Hakim S.
