Lors de la 83e édition de la Mostra de Venise, la récompense suprême a été attribuéesamedi à « Woman Unknown », un long-métrage réalisé par la cinéaste dano-égyptienne May el-Toukhy. Ce drame historique poignant repart du Lido avec un double sacre puisque son interprète principale, Mathilde Arcel, a également décroché la Coupe Volpi de la meilleure actrice.
C’est une consécration historique et symbolique pour May el-Toukhy. Seule réalisatrice à avoir présenté une œuvre en solo parmi les vingt longs-métrages sélectionnés en compétition officielle, la cinéaste s’est imposée lors de la clôture du plus ancien festival de cinéma au monde. Le jury, présidé cette année par l’actrice et réalisatrice Maggie Gyllenhaal, a choisi de couronner ce récit féminin puissant et intimiste.
L’intrigue de « Woman Unknown » transporte le spectateur dans le Danemark au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. L’histoire se concentre sur Marie, une jeune nourrice sur le point d’unir son destin à celui de Christian, le riche veuf qui l’emploie. La promesse d’une vie nouvelle et paisible est cependant balayée lorsque les fantômes du passé refont surface. Un lourd secret menace soudainement l’équilibre et l’avenir de la jeune femme. À travers cette héroïne, May el-Toukhy a souhaité raconter l’histoire de celles qu’elle considère comme des « femmes invisibles, ignorées et privées de voix ».
Lors de la remise de son prestigieux Lion d’or, la cinéaste a tenu à préciser sa démarche artistique avec des mots forts. Elle a ainsi expliqué avoir voulu aborder dans son œuvre « le corps féminin comme un champ de bataille et un enjeu public », soulignant la dimension profondément politique et sociale de son scénario au-delà du drame historique.
La réussite de « Woman Unknown » ne repose pas uniquement sur la vision de sa réalisatrice, mais également sur l’incarnation de son héroïne. L’excellente performance de la comédienne danoise Mathilde Arcel, qui prête ses traits à Marie, a subjugué le jury. En lui remettant la Coupe Volpi de la meilleure actrice, la Mostra de Venise confirme le triomphe absolu de ce long-métrage, qui s’annonce d’ores et déjà comme l’une des œuvres incontournables de l’année cinématographique.
