Alors que la guerre au Moyen-Orient fait flamber les prix du pétrole, la Russie creuse à nouveau un fossé entre l’Union européenne et les États-Unis. Le président Donald Trump, dont la finalité en Iran reste peu claire pour les alliés occidentaux, a suggéré de suspendre les sanctions américaines sur le pétrole étranger pour tenter de faire baisser les prix mondiaux, de rassurer les investisseurs paniqués et de contenir les retombées de la guerre qu’il a lancée. « Nous avons des sanctions contre certains pays. Nous allons lever ces sanctions jusqu’à ce que la situation s’éclaircisse. Ensuite, qui sait ? Peut-être que nous n’aurons pas besoin de les mettre en place – il y aura tellement de paix », a-t-il déclaré. Donald Trump n’a pas nommé les pays qui bénéficieront de cet allègement, mais ses propos laissent entendre qu’il s’agit d’une approche générale.
Les États-Unis sanctionnent actuellement le commerce du pétrole avec l’Iran, le Venezuela, la Syrie, la Corée du Nord et, plus important encore pour les Européens, la Russie. La conférence de presse de Donald Trump s’est tenue après un appel téléphonique entre le dirigeant et son homologue russe, Vladimir Poutine, alimentant les spéculations selon lesquelles Moscou serait l’un des principaux bénéficiaires de ce changement de politique, voire le premier. La semaine dernière, Washington a déjà introduit une exemption temporaire pour permettre à l’Inde d’acheter du brut russe bloqué en mer. Il s’agit en soi d’un revirement majeur pour l’administration Trump, qui a passé des mois à faire pression sur New Delhi pour qu’elle mette fin à ses achats de pétrole de l’Oural.
Inquiétudes à Bruxelles
À Bruxelles, les fonctionnaires affirment que l’UE maintiendra le cap. En privé, toutefois, ils observent les volte-face de la Maison Blanche avec une inquiétude croissante. « Du point de vue de l’Union européenne, la situation est très claire : nous devons continuer à exercer une pression maximale sur la Russie et, en effet, la flambée actuelle des prix du pétrole et du gaz pourrait apporter des revenus exceptionnels à la Russie », a déclaré Valdis Dombrovskis, le commissaire européen chargé de l’Économie, mardi, à l’issue d’une réunion ministérielle. « Faire l’inverse irait à l’encontre du but recherché. Cela renforcerait la capacité de la Russie à faire la guerre, à saper l’Ukraine, à saper notre soutien à l’Ukraine et à saper les objectifs que les États-Unis et Israël tentent d’atteindre en Iran. » Interrogé sur la possibilité que la décision de Donald Trump puisse compromettre le plafond de prix sur le pétrole russe du G7, en place depuis 2022, Valdis Dombrovskis a souligné que la mesure « doit être appliquée de manière efficace ». « Le plafond ne peut pas réellement contribuer à exercer une pression à la baisse sur les prix du pétrole », a-t-il ajouté.
Depuis la réélection Donald Trump, les Européens ont eu du mal à garder le président américain de leur côté. Ses éloges enthousiastes de Poutine et ses attaques contre le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont suscité la consternation générale, et parfois même l’indignation. Du Français Emmanuel Macron à l’Allemand Friedrich Merz, les dirigeants de l’UE ont fait pression sans relâche sur le président américain pour qu’il serre la vis à l’économie russe afin d’affaiblir le trésor de guerre et d’obtenir des concessions à la table des négociations.
R.I
