L’USM Alger a une fois de plus prouvé qu’elle reste une valeur sûre du football continental. Battus 1-0 à l’aller en Côte d’Ivoire, les Rouge et Noir ont renversé la vapeur samedi au stade du 5-Juillet, en dominant l’Académie de FAD sur le score sans appel de 3 à 0. Portés par un doublé de Ghacha et une réalisation de Benzaza, les Usmistes décrochent leur billet pour la phase de poules de la Coupe de la CAF, la quatrième consécutive dans leur histoire récente.
L’ambiance du 5-Juillet était digne des grandes soirées africaines. Conscients de l’enjeu, les Usmistes ont abordé cette rencontre avec un état d’esprit conquérant. Malgré une première frayeur causée par une percée ivoirienne, les hommes de Benchikha ont rapidement pris les choses en main. À la 13e minute, Radouani exécute un corner millimétré que Ghacha exploite parfaitement pour ouvrir le score d’une tête imparable. Un but libérateur qui a galvanisé tout un stade et donné le ton du match. À partir de là, l’USMA s’est mise à dérouler son football.
La circulation du ballon, fluide et rapide, a mis à mal la défense adverse. Les efforts collectifs ont été récompensés à la 29e minute : Benzaza, bien servi à l’entrée de la surface, ajuste une frappe rasante qui fait mouche. Les supporters exultent, les Usmistes mènent 2-0 et sont virtuellement qualifiés. L’équipe, confiante et soudée, gère la suite du premier acte sans trembler, empêchant toute réaction sérieuse de l’AFAD. De retour des vestiaires, les hommes de Soustara ont choisi la prudence. Le bloc s’est resserré, et les milieux ont travaillé sans relâche pour couper les lignes de passe ivoiriennes. Si le rythme est retombé d’un cran, la maîtrise collective n’a jamais été remise en cause. L’USMA a contrôlé le tempo, frustrant des adversaires incapables de créer le moindre danger réel. Benchikha, lucide, a géré ses remplacements pour garder la solidité du groupe et préserver l’avance, évitant toute précipitation inutile.
Le public, toujours aussi fidèle, craignait toutefois une fin de match tendue. Mais Ghacha, véritable homme providentiel de la soirée, est revenu à la charge dans le temps additionnel (90’+2). Sur un service parfait de Bouderbal, il trompe une nouvelle fois le gardien adverse pour sceller définitivement la victoire. Ce doublé vient récompenser une prestation exemplaire, tant sur le plan technique que mental.
Une continuité africaine à préserver
En se qualifiant pour la quatrième fois de suite en phase de poules, l’USM Alger confirme sa constance sur la scène continentale. Lauréate du trophée en 2023, la formation algéroise s’affirme désormais comme un pilier du football africain. Son sérieux, sa rigueur tactique et sa discipline collective font d’elle une équipe redoutée. Les supporters espèrent désormais que le club poursuivra sur cette lancée pour viser un nouveau parcours glorieux.
À noter que l’autre représentant algérien dans la compétition, le CR Belouizdad, avait validé sa qualification la veille au stade Nelson-Mandela de Baraki, en disposant du Hafia Conakry (2-0). Un succès qui complète le beau week-end du football algérien sur le continent.
L’USMA retrouve les poules africaines avec ambition et confiance. Et si l’histoire de 2023 venait à se répéter ?
M. A. T.
