La JS Kabylie a validé son billet pour la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique, en battant l’US Monastir (2-1) au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou.
Dans une ambiance électrique, les hommes de Josef Zinnbauer ont confirmé leur supériorité sur le club tunisien, déjà dominé 3-0 à l’aller. Une qualification qui ramène le sourire aux supporters kabyles, fidèles à la tradition continentale du club. Devant un public venu en masse, la JS Kabylie n’a pas tardé à annoncer la couleur. Dès la 8e minute de jeu, Akhrib a ouvert le score d’un tir précis, après une passe lumineuse de Messaoudi. Une entame parfaite pour les « Canaris », qui semblaient vouloir rapidement plier la rencontre. Malheureusement, la joie fut de courte durée, puisque les Tunisiens ont profité d’un moment de flottement défensif pour égaliser à la 22e minute par Chikhaoui, d’une tête imparable. Malgré ce but encaissé, les hommes de Zinnbauer n’ont jamais perdu leur calme. Portés par une maîtrise technique supérieure, ils ont continué à dicter le rythme du jeu. Toutefois, le coup dur est venu de la blessure de Messaoudi, contraint de céder sa place à Mahious, ce qui a légèrement freiné les initiatives offensives kabyles jusqu’à la pause. De retour des vestiaires, les deux formations ont tenté de faire la différence, mais la prudence a longtemps pris le dessus. Les Tunisiens, acculés, ont multiplié les fautes pour casser le rythme, tandis que la JSK cherchait la faille, sans se découvrir. Les minutes s’égrenaient et le spectre d’un nul planait, avant que le héros du jour, Akhrib, ne surgisse dans le temps additionnel (90e+3) pour offrir la victoire et la qualification à son équipe.
Une qualification pleine de symboles
Avec cette victoire, la JS Kabylie retrouve une phase de poules qu’elle connaît bien. Le club le plus titré d’Algérie sur la scène africaine démontre qu’il reste une valeur sûre du football continental. Ce succès, arraché dans la douleur, témoigne aussi du renouveau de l’équipe sous la houlette de l’entraîneur allemand Josef Zinnbauer, dont la touche commence à se faire sentir, notamment dans la rigueur tactique et la solidarité du groupe. Les supporters, quant à eux, ont répondu présents comme aux plus belles heures du club. L’ambiance du stade Hocine Aït-Ahmed a rappelé les grandes soirées africaines de Tizi-Ouzou, celles où la JSK faisait trembler les plus grands. Ce retour en phase de groupes est donc vécu comme une renaissance, un pas de plus vers le retour du club au premier plan continental. Le prochain défi pour les « Canaris » sera de taille. Le tirage au sort de la phase de groupes se tiendra le 3 novembre prochain à Johannesburg, et la JSK connaîtra alors ses futurs adversaires. Quoi qu’il en soit, cette qualification renforce la confiance d’une équipe en pleine reconstruction, qui espère faire honneur au football algérien sur la scène africaine. La JS Kabylie retrouve les sommets du continent. Reste à savoir jusqu’où les ailes des « Canaris » pourront les porter cette saison.
Mohamed Amine Toumiat
