Les palmeraies de Djamaa (wilaya d’El-Meghaïer) connaissent, comme chaque année en cette période, une forte activité avec la cueillette des dattes et le retour d’un métier ancien, celui de grimpeur de palmiers, que les jeunes cherchent aujourd’hui, malgré les défis, à préserver, développer et surtout, à sécuriser.
Les jeunes de la région reprennent le flambeau de l’exercice de ce métier ancien, bien qu’à risques, notamment dans les vieilles palmeraies où les palmiers peuvent atteindre des hauteurs « vertigineuses » de six (6) mètres et plus, et ce avec, en plus de la passion, une approche nouvelle de professionnalisation, d’organisation, de modernisation (mécanisation), et donc, de sécurisation de l’activité. Parmi les initiatives visant la préservation de ce métier, celle de l’association agricole des professionnels d’escalade sécurisée des palmiers de la commune de Djamâa, présidée par Abdellatif Naoui, auto entrepreneur dans les prestations liées au palmier, et dont l’idée de création a germé en 2019 après avoir bénéficié d’une formation spécialisée d’escalade sécurisée du palmier à l’Institut technologique agricole de Touggourt. M. Naoui y a reçu, avec un groupe de jeunes, pendant toute une saison agricole, une formation théorique et appliquée leur ayant permis d’acquérir des techniques modernes de travail, telles que l’utilisation d’outils de sécurité et de mécanisation pour l’obtention de meilleurs rendements dans la cueillette de dates, tout en soignant le palmier. Au terme de la formation, il a décidé, avec ses collègues, de fonder en février 2020 l’association susmentionnée, basée au Centre culturel de Djamaa, en vue de diffuser la culture de formation de grimpeurs professionnels, et ainsi contribuer à la préservation de ce métier ancien. Avec sa cinquantaine de membres aujourd’hui, de différents âges et horizons, l’association en question s’attèle à encadrer la formation des jeunes dans le domaine, en lui conférant un aspect organisé et sécurisé, et tient périodiquement des sessions de formation et des ateliers pratiques visant à faire prendre conscience de l’importance de l’utilisation des équipements de protection dans l’exercice du métier à risques de grimpeur de palmiers. Il s’agit, explique M. Naoui, de professionnaliser le grimpeur amateur, en veillant à sa sécurité, grâce à l’utilisation de la ceinture de sécurité pour éviter les chutes, ainsi que du casque, des lunettes et des gants de protection, en plus d’outils pour faciliter le travail et éviter les blessures. Et d’ajouter qu’en dépit des initiatives d’organisation et d’encadrement de l’activité, celle-ci demeure « risquée » et nécessite « une bonne condition physique et une concentration extrême du grimpeur ». Les grimpeurs de palmiers sont exposés à d’autres risques tels que les blessures par les épines, les outils tranchants utilisés dans la coupe des régimes de dattes, et les dangers des bestioles venimeuses, d’où l’intérêt porté par l’association à la sécurisation de ce métier, en organisant périodiquement, via des émissions radiophoniques, sur les réseaux sociaux et lors d’ateliers pratiques, des campagnes de sensibilisation ciblant les jeunes et les agriculteurs. Intégrer le métier de grimpeur dans les programmes de formation L’association a eu l’occasion déjà de mettre sur pied une session de formation à Timimoun, axée sur les modes d’allègement des régimes de dattes et les voies sécurisées d’arrachage des plants de palmiers, traduisant ainsi sa volonté d’étendre ses activités hors wilaya d’El-Meghaïer. Abdellatif Naoui appelle, par ailleurs, à intégrer ce métier dans la nomenclature des spécialités dispensées par le secteur de la formation professionnelle, en tant que démarche visant à sauvegarder cette activité qui nécessité des compétences et de la condition physique. Il a mis en avant la nécessité de l’organisation d’un réseau de grimpeurs de palmiers professionnels et à encourager les jeunes à constituer des micro-entreprises spécialisées dans le travail du palmier, en vue de développer la filière et améliorer les conditions de travail dans le domaine.
