Deux des trois pays hôtes du Championnat d’Afrique des Nations 2024, le Kenya et la Tanzanie, ont quitté la compétition dès les quarts de finale. Les Harambee Stars ont été sortis aux tirs au but par Madagascar, futur adversaire potentiel de l’Algérie, tandis que les Taifa Stars tanzaniens ont vu leur rêve s’arrêter face à un Maroc expérimenté. L’histoire du football africain a souvent montré que l’avantage du terrain n’assure pas la qualification. Vendredi soir, les supporters kényans et tanzaniens l’ont appris à leurs dépens, dans une double désillusion qui marque ce CHAN de son empreinte. Le premier choc a opposé le Kenya à Madagascar dans une rencontre tendue et indécise. Malgré une domination claire, les Kényans n’ont pas su concrétiser leurs occasions. Alphonce Omija a pourtant ouvert le score de la tête au retour des vestiaires (48ᵉ), réveillant le stade de Nairobi. Mais les Malgaches, fidèles à leur réputation de combattants, n’ont jamais abdiqué. Après une main évidente dans la surface, Fenohasina Razafimaro a égalisé sur penalty (69ᵉ). La fin de match aurait pu basculer en faveur du Kenya, mais la tentative de Marvin Nabwire s’est écrasée sur la transversale à la 80ᵉ minute.
Madagascar héroïque, le Maroc pragmatique
Les prolongations n’ont pas suffi à départager les deux nations, et il a fallu la séance fatidique des tirs au but. Dans cet exercice, Madagascar s’est montré plus lucide, arrachant sa qualification (1-1, 3-4 tab) et créant la surprise face à un adversaire pourtant mieux classé. Cette victoire ouvre la perspective d’une demie-finale alléchante contre l’Algérie, à condition que les Fennecs franchissent leur prochain obstacle. Dans l’autre affiche de la journée, le Maroc a confirmé son statut de favori en venant à bout de la Tanzanie (1-0). Devant un stade Benjamin Mkapa de Dar es Salaam acquis à la cause locale, les Lions de l’Atlas ont fait parler leur expérience. C’est Oussama Lamlaoui qui a délivré les siens à la 65ᵉ minute, profitant d’une offrande de Youssef Belammari. Les Tanzaniens, malgré une volonté farouche et le soutien indéfectible de leur public, n’ont jamais trouvé la faille dans la solide défense marocaine. Avec ce succès, le Maroc se hisse pour la troisième fois de son histoire en demi-finale du CHAN. Une performance qui confirme la régularité du football marocain dans les compétitions continentales et rappelle que la gestion des grands rendez-vous ne s’improvise pas. Ces deux résultats révèlent la difficulté pour les pays organisateurs à supporter la pression, d’autant plus lorsqu’ils affrontent des équipes aguerries comme le Maroc ou résilientes comme Madagascar. Pour les supporters kényans et tanzaniens, la déception est immense, mais cette expérience pourrait servir de tremplin pour bâtir des sélections plus solides à l’avenir. Le tournoi se poursuit désormais sans deux de ses hôtes principaux. Une configuration inédite qui pourrait paver la voie à de nouvelles surprises, notamment avec Madagascar qui se prend à rêver d’un parcours historique. Reste à savoir si l’Algérie acceptera de jouer les trouble-fête ou si le Maroc confirmera encore son rang de favori. La suite du CHAN s’annonce donc palpitante, entre confirmations attendues et ambitions inattendues.
M. A. T.
