Jamais auparavant la sélection nationale féminine n’avait franchi le cap du premier tour en Coupe d’Afrique des nations. C’est désormais chose faite. Grâce à un match nul courageux (0-0) dimanche soir face au Nigeria, les « Vertes » s’offrent un ticket historique pour les quarts de finale de la CAN féminine, en attendant de connaître leur prochain adversaire.
La sélection féminine algérienne de football a écrit une nouvelle page de son histoire dimanche soir en tenant tête au Nigeria (0-0), l’une des nations les plus titrées du continent, dans le cadre de la 3e et dernière journée du groupe B de la CAN-2024 (reportée à 2025). Ce résultat permet aux coéquipières de Myriem Belhadj de terminer à la deuxième place avec cinq points, derrière les Nigérianes (7 pts), mais surtout de se qualifier pour les quarts de finale de l’épreuve, une première en six participations. Lors de ses cinq précédentes apparitions (2004, 2006, 2010, 2014, 2018), l’Algérie avait toujours échoué à sortir de la phase de groupes. Cette fois, les joueuses du sélectionneur Farid Benstiti ont montré une remarquable solidité défensive, réussissant à ne pas encaisser le moindre but dans ce match décisif. Le chemin vers la qualification a débuté par une victoire précieuse contre le Botswana (1-0), grâce à un but de la capitaine Sabrina Belkhoudja. Ensuite, les « Vertes » ont enchaîné par un match nul face à la Tunisie (0-0), avant de résister avec courage à la pression offensive des Super Falcons nigérianes. Avec deux buts marqués et aucun encaissé en trois matchs, les Algériennes ont bâti leur qualification sur la rigueur et la discipline. Des qualités saluées par plusieurs observateurs du football africain, d’autant plus que le groupe B était annoncé comme l’un des plus relevés du tournoi.
En attente de leur futur adversaire
La suite de l’aventure algérienne passera par les quarts de finale, programmés les 18 et 19 juillet. L’identité de l’adversaire des « Vertes » sera connue ce lundi, à l’issue des rencontres du groupe C. Ce dernier regroupe le tenant du titre sud-africain, le Mali, la Tanzanie et le Ghana, des adversaires redoutables. Quoi qu’il en soit, la qualification algérienne offre un élan nouveau au football féminin national. Cette performance vient récompenser les efforts fournis en amont, aussi bien par la Fédération algérienne de football que par le staff technique. Le sélectionneur Benstiti, arrivé en poste il y a un peu plus d’un an, semble avoir trouvé le bon équilibre entre jeunesse, expérience et rigueur tactique. Dans l’autre match du groupe B, la Tunisie a subi une cruelle désillusion en s’inclinant face au Botswana (1-2) dans le temps additionnel. Ce revers condamne les Aigles de Carthage, qui terminent derniers avec un seul point. Le Botswana, quant à lui, conserve un mince espoir de qualification en tant que meilleur troisième, avec trois points au compteur, mais devra attendre les résultats des matchs du groupe C. Pour rappel, la CAN féminine 2024 regroupe 12 nations réparties en trois groupes. Les deux premiers de chaque poule, ainsi que les deux meilleurs troisièmes, accèdent au tour suivant. Cette édition décalée à 2025 est également qualificative pour les Jeux olympiques de Paris, ce qui ajoute un enjeu supplémentaire à chaque rencontre.
Avec cette qualification historique, les « Vertes » peuvent désormais rêver plus grand. Parviendront-elles à créer une autre surprise en quarts de finale ?
M. A. T.
