En s’inclinant sur la pelouse du Betis Séville (2-1), le Real Madrid a laissé filer des points précieux dans la course au titre, samedi dernier. L’Atlético de Madrid, vainqueur face à l’Athletic Bilbao (1-0), en profite pour s’emparer provisoirement de la tête de la Liga.
Le Real Madrid a laissé échapper une occasion en or de conforter sa place de leader en Liga. En déplacement sur le terrain du Betis Séville, les hommes de Carlo Ancelotti se sont inclinés (2-1), enregistrant ainsi leur quatrième défaite de la saison en championnat. Une contre-performance dont a immédiatement profité l’Atlético de Madrid, qui a pris le dessus sur l’Athletic Bilbao (1-0) pour s’installer provisoirement en tête du classement.
Le début de match laissait pourtant présager un tout autre scénario pour le Real Madrid. Dès la 10e minute, les Merengues ont ouvert le score au terme d’une séquence collective aboutie. Kylian Mbappé, dos au but, a réussi à se retourner et à accélérer avant de glisser un ballon parfait dans la profondeur pour Ferland Mendy. Ce dernier a délivré un centre millimétré que Brahim Diaz a conclu d’un plat du pied précis. Malgré cette entame prometteuse, les Madrilènes se sont ensuite effondrés. Trop permissifs défensivement, ils ont laissé le Betis Séville revenir dans la partie. À la 34e minute, Cardoso, laissé libre de tout marquage, a égalisé de la tête sur un corner frappé par Isco. Juste avant la pause, Thibaut Courtois a dû s’interposer sur une nouvelle tentative du défenseur étasunien, évitant de justesse un deuxième but.
Au retour des vestiaires, le Betis a continué de pousser et a été récompensé à la 54e minute. Antonio Rüdiger, coupable d’une faute évitable dans la surface, a concédé un penalty transformé sans trembler par Isco. L’ancien milieu madrilène, en grande forme, a ainsi puni ses anciens coéquipiers et permis au Betis de prendre l’avantage.
Carlo Ancelotti a tenté de réagir en procédant à plusieurs changements. Eduardo Camavinga et Arda Güler sont entrés à la 59e minute, suivis par l’entrée d’Endrick à la place d’un Kylian Mbappé en difficulté (75e). Mais ces ajustements n’ont pas suffi à inverser la tendance. Si Endrick (79e) et Vinicius Jr (83e) se sont procuré deux occasions franches, ils n’ont jamais réussi à tromper la vigilance de la défense andalouse. Le Betis aurait même pu creuser l’écart si le VAR avait sanctionné une intervention litigieuse d’Aurélien Tchouaméni sur Ricardo Rodriguez (65e) ou si Hernandez avait été plus adroit après avoir effacé le milieu français (67e).
L’Atlético s’empare de la première place
Quelques heures après ce revers madrilène, l’Atlético de Madrid n’a pas laissé passer sa chance. Face à l’Athletic Bilbao, les hommes de Diego Simeone ont fait preuve de réalisme pour s’imposer sur la plus petite des marges (1-0). L’unique but de la rencontre a été inscrit par Julian Alvarez à la 66e minute. L’attaquant argentin, auteur de son 21e but toutes compétitions confondues, a profité d’une passe lumineuse de Marcos Llorente pour tromper Unai Simón. Malgré une fin de match sous tension, où les Basques ont touché les montants à trois reprises (75e et 82e), les Colchoneros ont su préserver leur avantage. Cette victoire permet à l’Atlético de prendre deux points d’avance sur le FC Barcelone.
Avec ce faux pas, le Real Madrid se retrouve sous pression dans une lutte pour le titre plus ouverte que jamais. Si l’Atlético a pris les commandes du championnat, les Blaugranas pourraient également dépasser les Merengues en cas de succès contre la Real Sociedad.
Pour Carlo Ancelotti et ses hommes, cette défaite met en lumière des fragilités défensives inquiétantes à l’approche du sprint final. Le technicien italien devra rapidement trouver des solutions pour redresser la barre sous peine de voir ses rivaux lui passer définitivement devant.
M. A. T.
