La Ligue des Nations a livré deux affrontements mémorables, lundi soir. L’Espagne a remporté un duel spectaculaire contre la Suisse (3-2), consolidant son statut de favorite. De son côté, la Croatie a validé son ticket pour les quarts en résistant à un Portugal remanié (1-1) à Split.
À Santa Cruz de Tenerife, Espagne, la Roja a une nouvelle fois montré pourquoi elle fait figure de favorite dans cette édition de la Ligue des Nations. Face à une équipe suisse combative, la Roja a aligné un onze complètement remanié mais n’a pas failli. Au bout du suspense, les hommes de Luis de la Fuente se sont imposés 3-2 grâce à un penalty transformé dans les derniers instants par Bryan Zaragoza. Dès les premières minutes, les Espagnols ont imprimé un rythme soutenu, acculant une Suisse en difficulté. Leur domination a payé à la 31e minute. Après un penalty raté par Pedri, Yvon Mvogo, le gardien suisse, n’a rien pu faire pour empêcher Yeremy Pino de trouver le chemin des filets dans la continuité de l’action. La Roja a ensuite manqué plusieurs occasions d’alourdir le score avant la mi-temps, laissant la Suisse espérer. Au retour des vestiaires, la dynamique a basculé. Plus entreprenants, les Suisses ont égalisé grâce à un exploit individuel de Joel Monteiro à la 63e minute. Mais l’Espagne n’a pas tardé à réagir. Entré en jeu, Bryan Gil a profité d’une erreur défensive pour inscrire le deuxième but espagnol (68e). Alors que la Roja semblait tenir sa victoire, une nouvelle faute de Fabian Ruiz a offert un penalty à la Nati, transformé par Andi Zeqiri à la 85e minute. Cependant, l’Espagne a prouvé qu’elle savait faire la différence dans les moments cruciaux. Dans le temps additionnel, Bryan Zaragoza, victime d’une faute dans la surface, a pris ses responsabilités pour offrir une victoire précieuse à son équipe (90e+3). Avec quatorze victoires sur leurs quinze derniers matchs et douze buteurs différents dans cette Ligue des Nations, les Espagnols affichent une profondeur de banc impressionnante.
La Croatie tient tête au Portugal et se qualifie
À Split (Croitie), la Croatie abordait son dernier match de groupe avec un objectif clair : décrocher au moins un point pour valider sa qualification. Mission accomplie pour les hommes de Zlatko Dalić, qui ont arraché un match nul face à un Portugal déjà qualifié mais ambitieux malgré l’absence de plusieurs cadres (1-1).
La première période a été largement dominée par les Portugais. Le jeune Joao Félix s’est particulièrement illustré en ouvrant le score à la 33e minute sur une passe lumineuse de Vitinha. Contrôlant le ballon avec maîtrise, le joueur de Chelsea a ajusté le gardien croate Dominik Livakovic d’un tir croisé parfait. La Croatie, prudente jusque-là, a peu à peu relevé la tête. Andrej Kramaric a vu sa tentative s’écraser sur le poteau peu avant la mi-temps, frôlant l’égalisation. Revigorés après la pause, les Croates ont pris l’ascendant en seconde période. Le défenseur Josko Gvardiol, déjà dangereux plus tôt, a fini par marquer à la 66e minute d’une reprise astucieuse sur un centre précis de Kristijan Jakić. Ce but, symbole de la résilience croate, a galvanisé l’équipe locale. Dans une fin de match ouverte, les deux équipes ont multiplié les opportunités. Dominik Livakovic a réalisé des arrêts décisifs pour préserver le score, notamment face à Nuno Mendes. En revanche, José Sá, le gardien portugais, s’est montré fébrile, laissant planer le danger sur chaque offensive croate. Les dernières minutes ont vu Ante Budimir manquer de peu l’exploit, son tir heurtant le poteau (90e+3). Avec ce résultat, la Croatie termine deuxième de son groupe, juste derrière le Portugal, et accède aux quarts de finale. Une performance à la hauteur de son statut, confirmant que cette équipe reste un acteur incontournable du football européen.
Des résultats variés dans les autres matchs
Outre les performances de l’Espagne et de la Croatie, d’autres rencontres ont animé cette journée de Ligue des Nations. L’Écosse a créé la surprise en s’imposant face à la Pologne (1-2), éliminant ainsi les Polonais de la course à la qualification. Le Danemark et la Serbie se sont neutralisés dans un duel défensif (0-0), tandis que la Roumanie et le Kosovo ont profité de leurs matchs à domicile pour l’emporter. Cette soirée a une nouvelle fois montré le niveau d’intensité et de compétitivité de la Ligue des Nations. L’Espagne, sûre de sa force, continue de briller avec un effectif profondément remanié. La Croatie, quant à elle, a prouvé sa résilience en arrachant une qualification méritée face à un adversaire redoutable.
À mesure que la compétition avance, l’excitation monte. Les quarts de finale promettent d’être spectaculaires. La question reste de savoir : qui saura aller jusqu’au bout ?
Mohamed Amine Toumiat
