Libre depuis son départ de l’OGC Nice en fin de mercato estival, Billal Brahimi a choisi une destination inattendue pour relancer sa carrière : le Brésil. Selon plusieurs sources concordantes, l’international algérien de 25 ans s’est entendu avec Santos, club mythique auréolé d’une riche histoire, pour un contrat courant jusqu’en décembre 2026. Le choix peut surprendre, mais il s’inscrit dans la logique d’un joueur en quête d’un second souffle. Formé en France, passé brièvement par Middlesbrough en Angleterre avant de s’affirmer à Reims puis Angers, Brahimi avait rejoint Nice en 2022 contre près de 7 millions d’euros. Mais son aventure sur la Côte d’Azur a été marquée par des performances irrégulières, jusqu’à une résiliation de contrat qui l’a laissé libre de tout engagement. En rejoignant Santos, il s’offre une opportunité unique d’évoluer dans un championnat reconnu pour son intensité et sa passion populaire. Côté Santos, l’arrivée de Brahimi s’explique par la volonté de renforcer une ligne offensive jugée trop prévisible. Après un mois d’évaluations, le staff technique, dirigé par l’Argentin Juan Pablo Vojvoda, a validé son profil. Capable de jouer sur les deux ailes, l’Algérien doit apporter percussion et profondeur à un collectif en quête d’identité. Le club, en perte de repères depuis plusieurs saisons malgré l’ombre omniprésente de Neymar, voit en Brahimi une recrue stratégique pour retrouver de la créativité dans le dernier tiers.
Avant de parapher officiellement son contrat, l’ancien Niçois passera la traditionnelle visite médicale à son arrivée au Brésil. Pour lui, il s’agit d’une immersion dans un contexte inédit, où la pression des supporters sera forte mais où l’opportunité de s’imposer est réelle. Avec seulement quatre sélections en équipe nationale depuis 2022, Brahimi espère aussi que ce transfert lui permettra de retrouver une place dans les plans de Djamel Belmadi, qui lui avait offert ses premières capes. Briller dans un championnat aussi médiatisé que le Brasileirão renforcerait son crédit auprès du staff technique des Verts, tout en lui offrant une visibilité internationale.
Pour Santos, ce recrutement illustre l’ambition de mêler expérience européenne et énergie locale. Pour Brahimi, il s’agit d’un saut dans l’inconnu, mais peut-être aussi du virage décisif d’une carrière encore loin d’avoir livré toutes ses promesses. Reste désormais à savoir si le pari brésilien du joueur algérien sera celui de la relance.
M. A. T.
