L’Union européenne (UE) et l’Afrique du Sud ont signé, jeudi, un protocole d’accord sur des matières premières stratégiques, à la veille du début du premier sommet du G20 sur le continent africain, ont annoncé des médias locaux. Il s’agit du quatrième partenariat du genre signé entre l’UE et un pays africain, après la Namibie, la République démocratique du Congo et la Zambie.
L’UE est en quête de diversification de son approvisionnement de ces matériaux nécessaires aux industries et aux nouvelles technologies. « Le réveil qui a incité l’Union européenne à se diversifier et à rechercher des partenaires fiables et de confiance a été la crise énergétique, qui nous a soudainement fait prendre conscience de notre trop grande dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles russes », a expliqué la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d’une conférence de presse à Johannesburg en Afrique du Sud. Le partenariat est présenté comme gagnant-gagnant, avec la possibilité pour Pretoria de ne pas se contenter seulement d’extraire les minerais mais de créer des emplois supplémentaires. « Nous voulons extraire ces minéraux, les transformer sur le lieu d’extraction, leur ajouter de la valeur, afin que l’Afrique du Sud commence à progresser dans la chaîne », a expliqué le président sud-africain Cyril Ramaphosa. Ce protocole d’accord illustre un rapprochement tangible entre les deux interlocuteurs, au moment où Pretoria est taxé par les États-Unis de Donald Trump d’une prétendue « persécution » des fermiers blancs et de 30% de droits de douanes, les plus élevés d’Afrique subsaharienne. Ce partenariat fait suite aux près de 12 milliards d’euros d’investissement de l’UE en Afrique du Sud annoncés en octobre, notamment via son programme « Global Gateway ». L’UE, dans sa dernière liste de 2023, a recensé 34 matières premières stratégiques, dont les métaux du groupe du platine et le manganèse, dont l’Afrique du Sud regorge. L’Afrique du Sud est le plus grand partenaire commercial de l’UE en Afrique subsaharienne, avec 45 milliards d’euros d’échanges de biens en 2024. L’UE est la première source d’investissements directs étrangers en Afrique du Sud, dont elle représente 40%.
R. I.
