La 19e journée de Premier League a offert, dimanche soir, deux scénarios contrastés. Liverpool a brillé en écrasant West Ham 5-0, tandis que Manchester City a assuré l’essentiel avec un succès laborieux face à Leicester (2-0). Deux approches opposées dans une course au sommet pleine de suspense.
Liverpool, dans une dynamique impressionnante, a marqué les esprits en écrasant West Ham sur un score sans appel de 5-0. Les hommes d’Arne Slot ont démontré pourquoi ils restent des prétendants sérieux au titre. Sur la pelouse du London Stadium, les Reds ont affiché une domination technique et tactique de tous les instants, mettant en lumière leur force collective et individuelle. La rencontre a démarré sur un rythme élevé, Liverpool imposant immédiatement son jeu. C’est Luis Diaz, titularisé à la place de Darwin Núñez, qui a ouvert le score à la 30e minute. Profitant d’une erreur de Vladimir Coufal, il a placé une frappe imparable dans le petit filet d’Alphonse Areola. Ce but a libéré les Reds, qui ont multiplié les incursions dans le camp adverse. Peu avant la mi-temps, Mohamed Salah a inscrit son 17e but en championnat (45e) sur une action individuelle de grande classe, consolidant l’avance de son équipe. Au retour des vestiaires, les Londoniens espéraient revenir dans la partie, mais Liverpool n’a pas levé le pied. Trent Alexander-Arnold, repositionné avec brio au cœur du jeu, a creusé l’écart avec un tir détourné (54e). Ce repositionnement semble être une décision stratégique gagnante de Slot, offrant davantage de liberté au défenseur anglais. Salah, encore lui, a brillé avec une 13e passe décisive pour Diogo Jota en fin de match (84e), scellant le score à 5-0. West Ham, totalement dépassé, n’a jamais su réagir. Malgré quelques tentatives sporadiques, les Hammers n’ont cadré qu’un seul tir, témoignant de leur impuissance face à un Liverpool survolté. Cette victoire renforce la position des Reds, qui restent fermement dans la course au titre, tout en envoyant un message clair à leurs rivaux.
Une autre approche pour Manchester City
De son côté, Manchester City a opté pour une approche plus prudente face à Leicester, une équipe luttant pour le maintien. Les Citizens, connus pour leur domination écrasante en termes de possession et de créativité offensive, ont surpris en adoptant une tactique moins ambitieuse. Dès le début du match, Leicester a semblé plus entreprenant, contrôlant le ballon et se créant quelques situations dangereuses. Cependant, la défense de City, menée par Ruben Dias et Manuel Akanji, a tenu bon. À la 21e minute, le jeune Savinho, titularisé en raison des absences de Bernardo Silva et Jack Grealish, a inscrit son premier but en Premier League en reprenant un ballon mal dégagé par le gardien Stolarczyk. Malgré ce but, Manchester City a continué à subir la pression des Foxes. Ces derniers ont failli égaliser à la 62e minute, mais une intervention salvatrice de Nathan Aké a empêché James Maddison de trouver le chemin des filets. Guardiola, visiblement mécontent de la passivité de son équipe, a effectué des ajustements tactiques en renforçant le milieu de terrain. En seconde période, Leicester a maintenu son intensité, mais l’efficacité clinique des Citizens a fait la différence. Sur une contre-attaque éclair, Erling Haaland a marqué son 22e but de la saison à la 74e minute, profitant d’un centre parfait de Savinho. Ce deuxième but a mis fin aux espoirs des locaux et assuré la victoire pour City. Si cette performance ne restera pas dans les mémoires pour son spectacle, elle illustre une certaine résilience des Citizens. Avec cette victoire, ils restent dans le peloton de tête, bien qu’ils aient parfois donné l’impression de jouer avec le frein à main. Ces deux rencontres montrent bien les approches contrastées de Liverpool et de Manchester City dans cette saison de Premier League. Alors que les Reds séduisent par leur intensité et leur créativité, les Citizens privilégient parfois une gestion pragmatique des matchs. Une chose est certaine : la course au titre s’annonce passionnante et riche en rebondissements.
Mohamed Amine Toumiat
