À l’Emirates Stadium, Arsenal a infligé, dimanche dernier, une lourde défaite à Manchester City (5-1), confirmant son statut de principal rival de Liverpool dans la course au titre. Entre maîtrise collective et exploits individuels, les Gunners ont livré une démonstration de force face à des Citizens dépassés.
Dès la deuxième minute, Arsenal a pris les devants grâce à Martin Ødegaard, qui a profité d’une relance catastrophique de Manuel Akanji. Leandro Trossard a délivré une passe décisive pour le capitaine norvégien, qui a ouvert le score. Malgré une occasion manquée par Kai Havertz (26e), les Gunners ont dominé la première mi-temps, étouffant les Citizens dans toutes les phases de jeu. Manchester City a brièvement repris espoir en début de seconde période. À la 55e minute, Erling Haaland a égalisé d’une tête puissante sur un centre précis de Bernardo Silva. Mais cet élan fut de courte durée : deux minutes plus tard, Thomas Partey, d’une frappe déviée par John Stones, redonnait l’avantage à Arsenal. Le match a ensuite pris une tournure historique pour les Gunners, grâce à la montée en puissance de leurs jeunes talents. Myles Lewis-Skelly, âgé de 17 ans, a inscrit son premier but en équipe première à la 62e minute, suite à une passe lumineuse de Declan Rice. Ethan Nwaneri, autre pépite du centre de formation, a clôturé la rencontre en inscrivant le cinquième but dans le temps additionnel (90e+3), marquant ainsi une soirée mémorable pour les supporters d’Arsenal. Entre ces deux moments de gloire, Kai Havertz, critiqué pour son inefficacité en début de match, a su se racheter en inscrivant le quatrième but de son équipe à la 77e minute. Bien servi par Bukayo Saka, l’attaquant allemand a montré qu’il pouvait être décisif dans les moments clés.
Une défense de City à la dérive
Manchester City, habituellement si solide sous Pep Guardiola, a montré une fragilité inquiétante. Stefan Ortega, titulaire à la place d’Ederson, n’a pas réussi à contenir les vagues offensives des Gunners. Manuel Akanji, coupable sur le premier but, a vécu une soirée cauchemardesque. Les Citizens, désormais quatrièmes du classement, voient leur situation se compliquer dans une saison où leurs ambitions semblent s’éloigner.
Rice-Partey, un duo incontournable
Au milieu de terrain, Declan Rice et Thomas Partey ont été les maîtres du jeu. Rice, auteur d’une passe décisive et d’un travail précieux dans l’entrejeu, a confirmé son importance dans le système de Mikel Arteta. Partey, en plus de son but, a été impérial à la récupération, annihilant les tentatives de relance des joueurs de City.
Une lutte à distance avec Liverpool
Avec cette victoire, Arsenal revient à six points de Liverpool, leader de la Premier League. Toutefois, les Gunners comptent un match en plus, et ils devront espérer un faux pas des Reds lors du prochain derby du Merseyside face à Everton. Cette victoire éclatante relance cependant leur dynamique et consolide leur deuxième place.
Si Arsenal semble prêt à s’imposer comme un sérieux prétendant au titre, Manchester City, en crise, devra rapidement trouver des solutions. Pep Guardiola, contesté par ses propres supporters, est plus que jamais sous pression.
M. A. T.
