À la veille du rassemblement des verts, un coup dur vient bouleverser les plans du sélectionneur Vladimir Petkovic. Le défenseur central de l’Espérance de Tunis, Mohamed Amine Tougaï, a dû quitter prématurément le terrain dimanche soir, à la suite d’une blessure contractée lors du choc du championnat tunisien face à l’Étoile du Sahel.
Une alerte qui pourrait peser lourd dans la préparation des Verts avant les deux matchs cruciaux des éliminatoires du Mondial 2026.
Aligné d’entrée dans ce classique du football tunisien, Tougaï n’a pas pu aller au bout de la première période. Victime de douleurs musculaires, le défenseur algérien a cédé sa place avant la pause, suscitant l’inquiétude tant du côté de son club que du staff technique national. L’incident tombe au plus mauvais moment, alors que le joueur figure dans la liste des 26 convoqués par Vladimir Petkovic pour le stage d’octobre, programmé du 6 au 14 au Centre technique de Sidi Moussa. Ce stage, particulièrement attendu, marquera le retour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. L’Algérie affrontera d’abord la Somalie, le 9 octobre au stade Miloud-Hadefi d’Oran, avant de recevoir l’Ouganda le 14 octobre à Tizi Ouzou. Deux rencontres capitales qui pourraient sceller, dès cette fenêtre internationale, une grande partie du destin des Verts dans leur quête de qualification.
Un pilier défensif menacé d’absence
Âgé de 25 ans, Mohamed Amine Tougaï s’est imposé au fil des années comme l’un des cadres défensifs de la sélection nationale. Titulaire lors des deux dernières rencontres contre le Botswana et la Guinée, il a su gagner la confiance de Petkovic, grâce à sa lecture du jeu et à son impact physique. Sa possible absence serait donc un véritable casse-tête pour le sélectionneur, qui compte sur sa solidité dans l’axe, aux côtés d’un autre défenseur d’expérience. Pour l’heure, aucune précision n’a été donnée par l’Espérance de Tunis sur la nature exacte de la blessure. Le club se contente d’évoquer une gêne musculaire, sans indiquer la durée probable d’indisponibilité. Des examens complémentaires sont prévus en début de semaine afin d’évaluer la gravité du problème. Le verdict médical sera déterminant pour savoir si le joueur pourra rejoindre le regroupement à Sidi Moussa ou s’il devra déclarer forfait.
Petkovic face à un dilemme défensif
Si la blessure de Tougaï devait se confirmer, Petkovic serait contraint de revoir ses plans en défense centrale. Ce secteur, déjà fragilisé par un manque de profondeur, ne dispose pas de nombreuses solutions de rechange expérimentées. Des joueurs comme Zinedine Belaïd (JSK) ou Ahmed Touba (Istanbul Başakşehir) pourraient être appelés à prendre davantage de responsabilités.
Cette situation relance le débat sur la densité du vivier défensif national, souvent jugé insuffisant face aux exigences du haut niveau. La blessure de Tougaï, au-delà de son impact sportif immédiat, rappelle la nécessité pour le staff technique de poursuivre la prospection et de renforcer la concurrence à ce poste clé.
En attendant les résultats des examens médicaux, l’incertitude plane autour de Tougaï. Reste à savoir si Petkovic devra, une fois encore, bricoler sa défense à la veille d’une double échéance décisive pour les Verts.
Mohamed Amine Toumiat
