Au soir d’une victoire maîtrisée (3-0) contre la Somalie à Oran, synonyme de qualification pour la Coupe du monde 2026, le sélectionneur de l’équipe nationale algérienne, Vladimir Petković, s’est présenté détendu mais ému en conférence de presse. Le technicien bosnien a salué la performance de ses joueurs, la progression du groupe depuis son arrivée, et a qualifié cette qualification comme « l’un des accomplissements les plus marquants » de sa carrière.
« J’ai pris les rênes dans une période difficile »
Nommé à la tête des Fennecs en février 2024, après une CAN 2023 décevante et un climat sportif tendu, Petković n’a pas hésité à revenir sur le contexte de sa prise de fonction : « Je suis arrivé dans une phase difficile, mais nous avons réussi à créer un climat positif et un esprit collectif fort. Aujourd’hui, le fruit de ce travail est visible : nous sommes qualifiés pour la Coupe du monde 2026 et la CAN 2025. C’est une immense fierté. »
L’Algérie disputera ainsi sa cinquième Coupe du Monde, et ce, après douze ans d’absence, la dernière participation remontant à l’édition 2014 au Brésil.
Un match bien géré face à la Somalie
Revenant sur la rencontre face au modeste mais courageux adversaire somalien, Petković a salué le sérieux de ses joueurs : « Le match en lui-même a été simple sur le papier, mais il fallait rester concentrés. Les joueurs ont montré du sérieux et une belle rigueur tactique. Je remercie tous ceux qui ont participé à cette campagne de qualification, y compris le staff technique. »
Belghali, la belle surprise du jour
Interrogé sur la performance de Rafik Belghali, le jeune ailier droit qui a effectué ses débuts en sélection, le sélectionneur n’a pas caché sa satisfaction : « Il était dans notre radar depuis plusieurs mois. Nous avons suivi ses prestations en club, et il a confirmé ce que nous attendions de lui. Il possède des qualités certaines et va clairement stimuler la concurrence sur le flanc droit. »
Mahrez, un capitaine toujours influent
Sur la prestation du capitaine Riyad Mahrez, auteur d’un but et de deux passes décisives, Petković s’est montré sobre mais positif : « Il a fait un bon match. Son expérience est précieuse, surtout dans ce type de rendez-vous. » Quant à son avenir à la tête des Fennecs, Petković a rappelé qu’il était lié contractuellement à la Fédération algérienne de football (FAF) jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2026, et que tout était en place pour continuer le projet jusqu’au bout : « L’objectif maintenant est double : bien préparer la CAN au Maroc, puis aborder la Coupe du monde avec ambition. Nous avons un groupe de qualité, il faut maintenir cette dynamique. »
Match contre l’Ouganda : rotation attendue
Enfin, à propos du dernier match des éliminatoires, mardi prochain face à l’Ouganda à Tizi Ouzou, le coach a annoncé qu’il ferait tourner son effectif : « C’est une rencontre importante.
Certains joueurs ont été préservés aujourd’hui à cause des cartons. Mardi, nous ferons appel à d’autres éléments, tout en visant la victoire. Ensuite, nous nous concentrerons pleinement sur la CAN. », a-t-il dit.
H. S.
