L’attaquant Jamie Leweling a permis à l’Allemagne d’emporter 1-0 son match de Ligue des Nations contre les Pays-Bas, tandis que la France a dominé la Belgique 2-1 et de son côté l’Italie a conforté sa place en tête de son groupe. Retour sur une soirée décisive de la Ligue des Nations qui redessine les ambitions des équipes européennes.
L’Allemagne a pris une option sur les quarts de finale de la Ligue des Nations en s’imposant face aux Pays-Bas grâce à un but de Jamie Leweling. Le joueur de Stuttgart, intégré à l’équipe suite à la blessure de Jamal Musiala, a su saisir sa chance. Après avoir vu un premier but annulé pour hors-jeu à la deuxième minute de jeu, Leweling a finalement trouvé la faille à la 64e minute pour sceller la victoire de son équipe. Ce but est intervenu lors de la huitième confrontation entre ces deux nations rivales en six ans, confortant la rivalité dans leur opposition historique. Le capitaine de l’Allemagne, Joshua Kimmich, n’a pas caché sa satisfaction quant à la performance de Leweling : « Jamie a fait des débuts exceptionnels. Ce n’est pas souvent que l’Allianz Arena vous réserve un accueil comme celui-là, il a fait du bon travail » a-t-il déclaré. Avec cette victoire, l’Allemagne totalise désormais 10 points en quatre matchs, une position qui lui garantit quasiment une place en quarts de finale en mars prochain. Les Pays-Bas, de leur côté, doivent composer avec l’absence de Virgil van Dijk, suspendu, et se retrouvent à égalité de points avec la Hongrie (5 points) dans la course pour le second billet qualificatif.
Privée de son leader Kylian Mbappé, la France a su tirer son épingle du jeu à Bruxelles face à la Belgique. Randal Kolo Muani a brillé en inscrivant un doublé décisif. Le premier but est survenu à la 35e minute sur penalty, après une faute belge dans la surface de réparation. Lois Openda a répliqué pour les Diables Rouges dans le temps additionnel de la première période, mais Kolo Muani a repris l’avantage pour la France de la tête, juste après l’heure de jeu. Le match a pris une tournure plus compliquée pour les Bleus après l’expulsion de leur capitaine remplaçant, Aurélien Tchouameni, en fin de rencontre. Malgré cette infériorité numérique, l’équipe de France a su conserver son avance et repartir avec les trois points. Ce succès, combiné à leur victoire précédente, place les hommes de Didier Deschamps à un point seulement de l’Italie dans le groupe A2. Didier Deschamps a salué la performance de Kolo Muani, affirmant que ce doublé lui avait permis de retrouver confiance, déclarant « Randal joue très bien avec nous. Il est en pleine confiance et le premier match lui a fait beaucoup de bien aussi » a-t-il précisé.
Quant à l’autre match du groupe A2, l’Italie a conforté sa position de leader en s’imposant 4-1 à domicile à Udine. Mateo Retegui a ouvert le score sur penalty juste avant la pause. En seconde période, le capitaine Giovanni Di Lorenzo a réalisé un doublé, et Davide Frattesi a ajouté un quatrième but. L’équipe adverse a réduit l’écart , sans pour autant inquiéter les Italiens, qui ont affiché un visage conquérant. La Squadra Azzurra semble retrouver son meilleur niveau après une période de doute, et sa place en tête du groupe lui permet de consolider sa position pour la suite de la compétition.
La lutte continue dans les autres groupes
Dans les autres rencontres, la Turquie a conservé la tête du groupe B4 grâce à une victoire 4-2 en Islande. Les Turcs ont marqué tous leurs buts en seconde période, grâce à Irfan Can Kahveci, Hakan Calhanoglu, Arda Guler et Kerem Akturkoglu. Ils mènent le groupe, avec 10 points, devançant le Pays de Galles, qui a battu le Monténégro 1-0 à Cardiff grâce à un penalty d’Harry Wilson. Les Gallois restent à deux points de la Turquie dans la lutte pour la promotion en Ligue A. Dans le groupe B1, la République tchèque a préservé sa première place malgré un nul 1-1 face à l’Ukraine, tandis que l’Albanie a battu la Géorgie 1-0. Enfin, dans le groupe C1, la Suède s’est imposée 3-0 en Estonie et la Slovaquie a battu l’Azerbaïdjan 3-1 à l’extérieur. Ces résultats maintiennent le suspense quant aux qualifications et aux promotions pour les tours suivants de la compétition.
La Ligue des Nations continue de réserver des surprises et de rebattre les cartes des forces européennes. Si l’Allemagne et la France semblent bien parties pour rejoindre les quarts, les places se disputent âprement dans les autres groupes. Le parcours est encore long jusqu’au printemps prochain, mais ces premiers résultats donnent déjà le ton d’une compétition difficile qui promet d’être disputée jusqu’au bout.
Mohamed Amine Toumiat
