L’ES Sétif a réalisé l’exploit vendredi soir en compostant son ticket pour les demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique de football, grâce à sa victoire en déplacement face à l’ES Tunis 1-0 (mi-temps : 1-0), en match disputé au stade Hammadi Agrebi de Radès, comptant pour les quarts de finale (retour) de l’épreuve.
Les Sétifiens ont entamé la rencontre sur les chapeaux de roues, ce qui leur a permis d’ouvrir la marque. Sur une perte de balle du défenseur international algérien de l’Espérance Bedrane, l’attaquant Benayad sert sur un plateau le capitaine Djabou qui efface le portier tunisien Ben Cherifia, et permet aux siens de prendre l’avantage (21e). En seconde période, les Tunisois sont revenus avec des intentions offensives dans l’objectif de refaire leur retard. Le portier sétifien Khedaïria s’est interposé à plusieurs occasions, en repoussant des balles qui se dirigeaient droit vers les filets. Face à une équipe locale qui a jeté toutes ses forces en attaque, la défense sétifienne a résisté face aux assauts répétés des Tunisiens, jusqu’au sifflet final de l’arbitre marocain Redouane Jiyed. Lors de la première manche disputée vendredi dernier au stade olympique du 5-juillet d’Alger, les deux équipes se sont neutralisées (0-0). L’Entente, dont il s’agit de la première qualification au dernier carré depuis l’année de sa dernière consécration en 2014, sera opposée en demi-finale à Al-Ahly d’Egypte), qui a tenu en échec les Marocains du Raja Casablanca (1-1), vendredi soir en match retour disputé au Complexe Mohamed V de Casablanca (aller : 2-1 pour Al-Ahly).
Darko Novic : « une qualification acquise grâce à l’esprit de groupe
L’entraîneur de l’ES Sétif, le Serbe Darko Novic, a estimé que l’esprit de groupe retrouvé au sein de l’équipe a été la clé de la qualification en demi-finale, suite à la victoire face à l’ES Tunis (1-0), en match disputé vendredi soir au stade Hammadi Agrebi de Radès, comptant pour les quarts de finale (retour) de la Ligue des champions d’Afrique. « Ce soir, nous avons affronté une équipe solide et l’un des favoris de la compétition et parvenu à atteindre l’objectif de la qualification comme promis à nos supporters. Nous avons au préalable bien étudié notre adversaire et opté pour une défense en zone avec des lignes serrées afin de réduire les espaces. », a déclaré le Serbe à l’issue de la rencontre. Face à une équipe locale qui a jeté toutes ses forces en attaque, la défense sétifienne a résisté face aux assauts répétés des Tunisiens, jusqu’au sifflet final de l’arbitre marocain Redouane Jiyed. « Il s’agissait ensuite d’attendre le moment propice pour faire la différence en profitant des erreurs de l’Espérance. Après l’avantage acquis, il suffisait de conserver notre avance jusqu’au sifflet final. Nous allons maintenant tenter de continuer le reste du parcours avec la même détermination et le même esprit », a -t-il dit. De son côté, Radhi Jaidi, entraîneur de l’Espérance, a fait savoir que la qualification a été ratée lors de la rencontre aller disputée à Alger où l’équipe était en mesure de revenir avec un score large. « Nous regrettons l’élimination. Nous avons raté la première manche disputée à Alger alors que nous étions en mesure de réaliser une large victoire. Aujourd’hui, l’équipe n’était pas dans un bon jour et il nous a fallu toute une mi-temps pour pourvoir enfin entrer dans le match. Malgré les efforts consentis et le travail accompli en seconde période, couronnée par d’innombrables occasions », a expliqué Radhi Jaidi. Pour lui, « l’inefficacité offensive a eu encore raison du groupe. L’absence du Marocain Samir Bougrine a, également, influé sur le rendement offensif, ce qui explique l’entame relativement lente. ». « Je crois que le problème est surtout psychologique et mental, en dépit du volume de jeu développé en deuxième mi-temps et du changement de schéma tactique opéré. Nous sommes conscients des lacunes dont souffre l’Espérance au niveau technique et de l’effectif, ce qui nous pousse à travailler davantage pour rectifier le tir », a-t-il ajouté.
