Il y a des défaites qui valent plus que trois points perdus. Celle concédée par l’USM Alger face à la JS Saoura (1-2), au stade du 5-Juillet-1962, en fait partie. Après une série de résultats encourageants, les Rouge et Noir ont chuté à domicile, laissant filer une occasion précieuse de se rapprocher du podium. En face, les Sudistes ont confirmé leur solidité et leur ambition.
Dès l’entame, le ton est donné. La JS Saoura ne vient pas pour subir. Elle presse haut et exploite la moindre approximation. À la 8e minute, Bentaleb profite d’une balle perdue par Chetti. Il s’infiltre dans la surface sans réelle opposition et trompe Benbot d’une frappe précise. L’USMA est cueillie à froid. Le stade accuse le coup. La réaction algéroise tarde à se structurer. Le jeu manque de liant. Les trois compartiments ne communiquent pas. Khaldi tente de sonner la révolte. Sa tête passe au-dessus de la transversale. Quelques minutes plus tard, son tir est repoussé par Salhi. L’envie est là, mais la cohésion fait défaut. Les passes sont approximatives. Les transitions sont lentes. La sanction tombe à nouveau avant la pause. À la 39e minute, Bentaleb surgit une seconde fois. Il profite d’une mauvaise relance et ajuste Benbot sans difficulté. Le doublé est implacable. La JS Saoura mène 2-0. L’USMA rejoint les vestiaires sous les sifflets. La première période a révélé des lacunes défensives inhabituelles et un manque de concentration criant. Au retour des vestiaires, le staff usmiste tente de corriger le tir. Le système évolue du 4-3-3 au 3-5-2. Abada et Tendeng font leur entrée. L’équipe gagne en densité au milieu et monopolise davantage le ballon. La pression monte progressivement sur le camp adverse. Les centres se multiplient. À l’heure de jeu, l’USMA obtient un penalty. Ghacha transforme la sentence avec sang-froid et relance totalement la rencontre. Le score passe à 2-1. Le public y croit de nouveau. Les Rouge et Noir poussent. Les vagues offensives s’enchaînent. Mais la lucidité manque dans le dernier geste.
Le réalisme de la Saoura
Face à cette domination territoriale, la JS Saoura adopte une posture plus prudente. Le bloc recule mais reste compact. Les visiteurs gèrent les temps faibles avec maturité. Chaque récupération devient une opportunité de contre-attaque. La discipline collective fait la différence. Dans les dernières minutes, le scénario frôle le basculement. Radouani croit délivrer les siens en propulsant le ballon au fond des filets. L’arbitre Benyebka annule la réalisation pour hors-jeu. La décision refroidit brutalement les tribunes du 5-Juillet. L’USMA jette ses dernières forces, mais le score n’évolue plus. Cette victoire permet à la JS Saoura de s’installer sur le podium. Le succès n’est pas anodin. S’imposer à Alger demande du caractère, de la concentration et un sens aigu du réalisme. Les Sudistes ont affiché ces qualités. En s’imposant à l’aller comme au retour face à l’USMA, ils confirment leur ascendant cette saison. Pour les hommes de Soustara, le revers est amer. Certes, l’équipe compte encore quatre matchs en retard. Mais les points perdus à domicile pèsent lourd dans la course aux premières places. Le podium commence à s’éloigner. Le doute s’invite dans les esprits.
Le championnat entre dans une phase décisive. Chaque faux pas coûte cher. L’USMA devra réagir dès son prochain déplacement à El-Bayadh pour rester au contact. La marge d’erreur se réduit. Cette défaite doit servir d’électrochoc.
À défaut, elle pourrait marquer un tournant dans la saison des Rouge et Noir.
M. A. T.
