La lutte pour le titre en Liga reste haletante. Alors que le Real Madrid s’est incliné samedi dernier à domicile face à Valence (1-2), le FC Barcelone a manqué l’opportunité de creuser l’écart en étant accroché par le Betis Séville (1-1). À cinq journées du Clasico, tout reste encore possible.
Le suspense reste entier dans la course au titre en Liga. Samedi soir, les deux géants espagnols, le Real Madrid et le FC Barcelone, ont tous deux été freinés. Le premier a chuté à domicile face à une valeureuse équipe de Valence (1-2), pendant que le second, malgré un bon début de match, n’a pu faire mieux qu’un match nul face au Betis Séville (1-1). Un résultat frustrant pour les Catalans, qui pouvaient s’offrir six points d’avance sur leur grand rival madrilène.
Au stade Montjuïc, les hommes d’Hansi Flick ont entamé la rencontre avec sérieux. Dès la 7e minute, Gavi a ouvert le score d’une belle frappe croisée, concluant un mouvement initié par Jules Koundé. Un but plein de symbolique pour le milieu barcelonais, formé justement au Betis Séville. Mais les visiteurs ont vite répondu : dix minutes plus tard, le défenseur brésilien Natan, averti peu auparavant, a profité d’un corner bien frappé par Lo Celso pour égaliser de la tête.
Malgré une possession de balle écrasante (74 %), Barcelone n’a pas su reprendre l’avantage. Lamine Yamal, Ferran Torres ou encore Raphinha, entré en jeu à la 57e minute, ont tous buté sur la défense andalouse, solidement organisée autour d’un gardien, Adrian, impeccable sur sa ligne. Les Blaugranas, qui restaient sur neuf victoires de rang en championnat, ont semblé à court d’idées face au bloc compact de Manuel Pellegrini.
Le Real battu sur le gong
De l’autre côté, au stade Santiago Bernabéu, le Real Madrid s’est sabordé tout seul. Opposés à Valence, les Merengues ont été surpris d’entrée par un but de Diakhaby sur corner (15e). Kylian Mbappé, très actif mais en manque de réussite, a obtenu un penalty transformable dès la 11e minute, mais Vinicius a vu sa tentative molle être arrêtée par Mamardashvili. L’anecdote veut que le portier géorgien ait parié 50 euros avec Vinicius juste avant le tir, se vantant ensuite de sa prédiction en zone mixte.
Le Brésilien s’est bien rattrapé en seconde période (50e), mais ses partenaires n’ont jamais semblé en mesure de forcer la décision. Ni Rodrygo, ni Endrick, ni même Mbappé n’ont réussi à faire sauter le verrou de Valence. Le gardien adverse, auteur de huit arrêts, a été l’homme du match. Ce revers inattendu met un coup d’arrêt à la dynamique madrilène, alors qu’un quart de finale de Ligue des champions contre Arsenal approche à grands pas.
Le Clasico en ligne de mire
À huit journées de la fin du championnat, l’écart reste donc de quatre points entre les deux mastodontes espagnols. Le Clasico, prévu lors de la 35e journée, pourrait être décisif dans la course au titre. D’ici là, Barcelone devra se montrer plus réaliste, tandis que le Real Madrid devra retrouver une certaine solidité défensive. Dans cette Liga plus disputée que jamais, chaque détail comptera. Un penalty raté, un corner mal défendu ou un gardien en état de grâce peuvent faire basculer le destin d’un titre. Le Real Madrid, à l’image de Vinicius, aura peut-être des regrets. Quant à Barcelone, il lui faudra apprendre à mieux capitaliser sur les faux pas de son rival. Le Clasico décidera-t-il du champion ou relancera-t-il le suspense jusqu’au bout ?
M. A. T.
