Le jeune judoka Imad Benazoug, formé d’abord au club d’El Harrach puis passé par l’école oranaise d’Ouled El Bahia, a décidé de donner un nouvel élan à sa carrière en traversant l’Atlantique. Installé à Philadelphie depuis près de quatre mois, l’athlète de 24 ans semble avoir fait le bon choix : ses débuts sur les tatamis américains sont tout simplement fracassants.
Une adaptation express aux États-Unis
À son arrivée, l’international algérien avait pour ambition de progresser et de se mesurer à de nouveaux styles de combat. Pari réussi. À peine quelques semaines après son installation, Benazoug s’illustre déjà dans les compétitions régionales et nationales, confirmant son potentiel et sa maturité sportive.
Depuis son entrée sur la scène américaine, Imad Benazoug a pris part à cinq compétitions, et les résultats parlent d’eux-mêmes : 4 médailles d’or et 1 médaille de bronze. Le 7 septembre, il ouvre le bal en s’adjugeant la première place du North American Judo, disputé à Wayne. Quelques semaines plus tard, le 21 septembre, il confirme son excellent niveau en brillant lors du prestigieux Liberty Bell 2025.
Le 5 octobre, il poursuit sur sa lancée et monte encore une fois sur la plus haute marche du podium lors du Princeton Judo Fall Invitational. Plus récemment, dimanche dernier, il a de nouveau imposé sa suprématie en remportant le championnat de Northeastern.
Seule entorse à cette série de victoires, une honorable médaille de bronze décrochée le 22 novembre au Dallas Open Judo Championship, preuve qu’il reste compétitif même dans les tournois les plus relevés.
Un champion en devenir
Cette série de performances confirme que le judoka algérien s’adapte parfaitement à son nouvel environnement. Travail, rigueur et détermination semblent être les maîtres mots de cette ascension fulgurante.
Imad Benazoug voit dans cette aventure américaine une opportunité unique : se développer dans un autre contexte, gagner en maturité sportive et porter haut les couleurs du judo algérien à l’étranger. À seulement 24 ans, il représente déjà un bel espoir pour la discipline et un ambassadeur prometteur du sport national.
H. S.
