En dépit d’un passage somme toute réussi à l’AS Monaco, avec à la clé 9 buts inscrits et 8 passes décisives en 19 matchs joués, la direction du club de la Principauté n’a pas jugé utile de lever l’option d’achat, comme elle l’a annoncé officiellement en fin de semaine. Pourtant, tous les supporteurs de cette formation espéraient la levée de l’option d’achat (10M€) assortie au prêt de l’international algérien, sauf que les dirigeants monégasques ne l’entendaient pas de la même oreille.
Il faut dire que la politique des dirigeants monégasques a été revue à la baisse en raison de grandes difficultés financières et beaucoup d’autres joueurs clés ne seront pas de retour à la reprise.
Et pourtant, aux yeux des observateurs, le prix de 10 M€ demandé par Leicester City, le club employeur de Slimani, est très raisonnable au vu des performances réalisées par l’ancien joueur du CRB, en plus des difficultés vécues avec un coach qui ne croyait pas trop en lui. Une relation compliquée qui aurait pu en déstabiliser plus d’un à sa place. Mais pas Slimani qui a fait montre d’un grand sens de professionnalisme en acceptant des mises à l’écart que tous les observateurs jugeaient pour le moins incompréhensibles, voire même injustes, notamment après avoir réalisé des matchs de classe mondiale à des phases clés de la saison.
Le Fennec a non seulement soigné ses Stats par des buts importants, mais il a également marqué les esprits en aidant ses coéquipiers à briller de mille feux, comme c’était le cas de l’international français Wissem Benyedder qui s’est régalé à chaque fois que Slimani était à ses côtés sur le terrain.
Aujourd’hui que la séparation est actée officiellement, Slimani (qui est toujours sous contrat avec Leicester City jusqu’en 2021), aura le choix large de rebondir dans un club plus huppé, à l’image de Manchester United ou Tottenham chez qui, son nom avait été déjà annoncé l’hiver dernier, sinon, retourner au Sporting Lisbonne où il a été révélé avant de signer chez les Foxes pour la modique somme de 35 M€. En tout cas, le champion d’Afrique n’aura pas de difficultés à trouver preneur que ce soit en France ou en Angleterre, surtout après tout ce qu’il a démontré la saison écoulée en Ligue 1.
Et, à propos de Ligue 1 justement, l’O.Marseille qui a souvent pris les buteurs qui se sont illustrés du côté sud-est ces dernières saisons (Germain, Balotelli), ne serait pas une mauvaise piste pour lui. Et pour cause, l’Algerien qui avait affirmé avoir trouvé la Ligue 1 « facile », ne serait pas contre une aventure dans la ville la plus algérienne de France. Il n’est pas dupe non plus, pour aller chercher la difficulté ailleurs, au moment où il espère vivement reprendre sa place de titulaire (subtilisée par Baghdad Bounedjah auteur du but de la finale de la CAN contre le Sénégal) avec la sélection algérienne, surtout quand on sait qu’il s’est promis de battre le record du meilleur buteur des Verts détenu actuellement par l’ancien attaquant de l’AJ. Auxerre, Abdelhafid Tasfaout (36 buts), dont il n’est qu’à six petites longueurs (30).
Le « Guerrier du désert » qu’est Islam Slimani sait aussi qu’en restant dans le championnat de France où son nom est respecté par tous, il aura de fortes chances de rester au top pour atteindre cet objectif historique qui lui tient vraiment à cœur, au lieu d’aller se perdre dans un club nouveau, d’un championnat où il ne sera pas valorisé comme il se doit et où le goût de l’échec lui est resté encore sur la langue. Surtout avec un Mondial 2022 au Qatar qui pointe à l’horizon et qu’il ne veut rater pour rien au monde…
Hakim S.
