Les sélections congolaise et somalienne de football des moins de 17 ans (U17), dos au mur, s’affronteront aujourd’hui au stade Nelson Mandela de Baraki (20h00) dans un match épique avec l’objectif de relancer, à l’occasion de la seconde journée du groupe A, leurs chances de qualification pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2023 dont les quatre premiers seront qualifiés à la Coupe du monde de la catégorie à la fin de l’année. « Ce sera un match capital pour nous. Quand on a 0 point au compteur, il faudra aller chercher la victoire avec toutes nos forces. Nous avons préparé le match sur le plan mental. Nous devons gagner demain et chercher ensuite la qualification lors de la dernière journée », a affirmé Fabrizio Eraldo Cesana, le coach italien du Congo Brazzaville lors de la conférence de presse d’avant-match, tenue au stade de Baraki. Le Congo a raté ses débuts dans cette 14e édition en s’inclinant dimanche face au Sénégal (1-0), alors que la Somalie a également chuté d’entrée face à l’Algérie (2-0), samedi soir en ouverture de la compétition. « Tout le monde a parlé d’une erreur de l’arbitre face au Sénégal, mais je préfère voir les erreurs que nous avons commises lors de ce match. Le buteur sénégalais était libre de tout marquage, et la punition est vite arrivée. Notre objectif est de se qualifier pour le prochain tour, mais d’abord il va falloir gagner face à la Somalie et penser ensuite à notre dernier match face à l’Algérie, que je considère plus forte que le Sénégal », a-t-il ajouté. De son côté, le milieu de terrain congolais Digne Kaelas Pounga s’est montré confiant quant à la possibilité des « jeunes Diables rouges » à rectifier le tir. « Nous abordons ce deuxième match face à la Somalie avec confiance, nous allons tout faire pour gagner et relever la tête. Il y a beaucoup de choses qui n’ont pas marché face au Sénégal, il y a eu du déchet technique et des passes ratées, on va essayer de voir les choses du bon côté et bien se concentrer sur le match de mardi ». A l’instar de son homologue congolais, le sélectionneur de la Somalie Nur Mohamed Amine a parlé d’une victoire impérative pour permettre à la Somalie, dont il s’agit de la première participation, d’éviter une élimination prématurée. « Nous allons jouer pour gagner. Mes joueurs n’ont pas assez d’expérience, mais ils sont déterminés à faire de leur mieux pour rester en vie dans cette compét ition. Nous avons perdu notre premier match face à une très bonne équipe d’Algérie, nous tâcherons de se racheter face au Congo.
Ce qui est sûr, c’est que nous allons assister à un beau match de football ». Le milieu de terrain somalien Abdiasis Abdirahman Bahur abonde dans le même sens que son coach : »nous allons essayer de bien jouer et viser la victoire qui nous permettra de nous relancer dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Face à l’Algérie, on savait qu’on allait affronter une équipe très forte. Maintenant, à nous de réagir face au Congo. Il y a beaucoup de yeux qui sont braqués sur nous, nous voulons présenter une belle image de la Somalie. Il y a plusieurs joueurs qui n’ont pas d’expérience sur le plan international, à nous de faire la différence demain ».
