En finale de la Coupe du Roi d’Arabie saoudite, disputé vendredi soir, l’international algérien Houssem Aouar a brillé en offrant à Al Ittihad un nouveau sacre, quelques semaines après un titre de champion historique. Une fin de saison mémorable pour l’ancien Lyonnais.
Le football saoudien, en pleine ascension sur l’échiquier asiatique et mondial, a livré vendredi soir son épilogue avec la finale de la Coupe du Roi, disputée au King Abdullah Sports City de Djeddah. Une rencontre riche en intensité qui a vu Al Ittihad s’imposer logiquement face à Al-Qadissiya (3-1), avec une prestation majuscule de Karim Benzema et un but décisif de Houssem Aouar. L’ancien milieu de terrain de l’Olympique Lyonnais clôt ainsi sa première saison en Arabie saoudite sur un doublé retentissant : championnat et coupe, en étant l’un des grands artisans de ce succès collectif. Le match a démarré tambour battant, avec une équipe d’Al Ittihad désireuse de tuer tout suspense dès les premières minutes. C’est finalement à la 34e minute que le verrou a sauté. À la réception d’un centre millimétré de Steven Bergwijn, Karim Benzema, dans son style si caractéristique, a ajusté le gardien d’une poitrine subtile pour ouvrir le score. Un but de classe mondiale qui a immédiatement galvanisé ses coéquipiers. Dans la foulée, c’est Houssem Aouar qui a fait parler son sens du placement et son sang-froid. Après un ballon repoussé maladroitement par Koen Casteels, le milieu algérien a jailli au second poteau pour placer une tête victorieuse (43e). Treizième but de la saison pour Aouar, preuve de son apport offensif constant malgré son rôle reculé au milieu. Une réaction rapide d’Al-Qadissiya est intervenue dans le temps additionnel de la première période. Pierre-Emerick Aubameyang, très discret jusque-là, a réduit la marque sur penalty (45e + 6), ramenant les siens à un but et relançant un temps le suspense. Mais Al Ittihad, porté par son expérience et sa maitrise technique, n’a jamais vraiment tremblé.
Benzema, Aouar et Diaby : un trio gagnant
En seconde période, les Jaune et Noir ont géré leur avance avec rigueur, faisant circuler le ballon tout en imposant un rythme moins effréné. Al-Qadissiya a tenté quelques incursions offensives, mais la défense d’Al Ittihad, bien en place, a repoussé toutes les menaces. C’est finalement dans les derniers instants que le coup de grâce est porté. À la 90e + 4, Moussa Diaby, remuant sur son aile droite, sert un ballon parfait dans la surface pour Benzema, qui n’a plus qu’à conclure. L’ancien buteur du Real Madrid s’offre ainsi un doublé et scelle le sort d’un match maîtrisé de bout en bout.
Avec ce succès, Al Ittihad soulève la Coupe du Roi pour la 10e fois de son histoire, un chiffre symbolique pour un club qui ambitionne désormais de jouer les premiers rôles en Ligue des champions asiatique. Quant à Houssem Aouar, ce trophée vient couronner une saison d’adaptation réussie. Souvent critiqué lors de ses dernières saisons en Europe pour son irrégularité, il semble avoir trouvé à Djeddah un environnement propice à son épanouissement. Ses statistiques plaident en sa faveur : 13 buts, plusieurs passes décisives et une régularité retrouvée dans le jeu.
Un renouveau qui pourrait relancer sa place en équipe nationale d’Algérie, où son profil technique est rare et apprécié.
Une chose est certaine : Aouar n’est plus un pari, mais bien une valeur sûre pour Al Ittihad, désormais bien installé sur le trône du football saoudien.
Mohamed Amine Toumiat
