Cela fait toute une décennie que l’USM Alger n’a pas goûté à l’ambiance des compétitions continentales. Durant toute cette période, le club de Soustara n’a pas réussi à rempoter le moindre titre de champion lui permettant de prendre part à la prestigieuse compétition continentale. Il a ainsi fallu attendre la fin de l’exercice dernier pour voir les Rouge et Noir de la capitale, qui ont remporté en 2013 la coupe arabe des clubs, monter sur le toit du championnat et décrocher ainsi un billet pour la Ligue des champions.
L’aventure commence d’ailleurs ce soir pour les protégés de l’entraîneur intérimaire, Bilel Dziri, appelés à en découdre à domicile face aux Tchadiens Foullah Eddifice, au stade Omar Hamadi à Bologhine (16h00), en aller du tour préliminaire.Un match qui marque le retour de l’actuel quatrième au classement de la Ligue 1 sur la scène continentale, sachant que le président de l’USMA, Ali Haddad, avait clairement affiché ses ambitions dans ce registre, en déclarant il y a quelques mois, que son objectif premier sera de remporter le trophée de la prestigieuse épreuve africaine.Le fait que l’ES Sétif ait surpris tout le monde en s’adjugeant le trophée de cette compétition en novembre dernier, sera une source de motivation supplémentaire pour les Algérois, plus que jamais décidés d’aller au bout de leurs ambitions dans cette compétition, après avoir repris du poil de la bête et réussi à mettre la mauvaise passe qu’il a traversé il y a quelques semaines, une mauvaise passe qui a coûté son poste à l’entraîneur français, Hubert Velud.C’est dire que le réveil usmiste, traduit par une large victoire contre le RC Arbaâ (5-1) et un nul ramené du terrain de l’USM El Harrach (1-1), tombe à point nommé, et permet aux coéquipiers de Youcef Belaili de reprendre confiance en leurs moyens.Mais pour la réception des Tchadiens, l’USMA sera privée des services de deux de ses cadres, en l’occurrence, Hamza Koudri et Zineddine Ferhat, tous les deux blessés.« Koudri et Ferhat ne seront pas concernés par cette rencontre. Le staff technique a jugé utile de les dispenser, afin de pouvoir récupérer de leurs blessures, et être prêts en vue des prochains matchs », a indiqué l’entraîneur de l’USMA, Bilel Dziri.Les deux joueurs en question n’ont pas pu aller au terme du match disputé face à l’USM Harrach, mardi dernier, comptant pour la 20e journée du championnat de Ligue 1.Outre ces absences, on a appris que le capitaine d’équipe et défenseur central, Nacereddine Khoualed, devra lui aussi faire l’impasse le rendez-vous de ce soir, et ce, pour les mêmes raisons, alors que le nouvel attaquant ivoirien, Manucho est annoncé incertain. En revanche, il se pourrait bien que le gardien de but international, Lamine Zemamouche, qui avait déclaré forfait pour la précédente CAN à cause d’une blessure, fasse son retour à l’occasion de ce premier match africain de son équipe depuis dix ans.
Hakim S.
